Избранница зверя. Его проклятие - стр. 5
– Спасибо тебе, Забава, – забирая миску из рук, поблагодарил он.
Внутри здания заржала лошадь, и мне захотелось посмотреть на красивых животных.
– Можно войти? – несмело попросила я мужчину.
Он утвердительно кивнул.
– Недолго.
Внутри пахло лошадьми и сеном. Я сделала два шага и остановилась, позволяя глазам привыкнуть к темноте помещения. Рядом заржала лошадь, я погладила ее по темной голове, жалея, что не прихватила с собой яблоко.
– Ты кто? – прозвучал рядом незнакомый голос, словно появился из пустоты. – Я тебя не знаю.
Я повернула к нему голову, собираясь представиться, но замерла, потрясенная красотой собеседника. Он был молод, широк в плечах и выше меня на голову. В ореховых, почти желтых глазах плескалась насмешка. Темные волосы падали на лоб волнистыми прядями.
– Язык проглотила? – поинтересовался он, подходя ближе.
Я попятилась, но наткнулась на изгородь и остановилась в нерешительности, не зная, как лучше поступить: ответить на издевку или сразу убежать.
– Забава, – еле слышно прошептала я, чувствуя, как язык прилипает к небу.
– Что ты здесь делаешь, Забава? – придвигаясь еще ближе и подозрительно втягивая ноздрями воздух около моей головы, спросил он.
– Обед Степану принесла, – пролепетала я испуганно и выскочила на воздух, припустив обратно в сторону кухни. Даже не поворачивая головы, я знала, что он смотрит вслед. Так остро ощущала настойчивый взгляд между лопаток.
До самого вечера незнакомец не шел у меня из головы. И за ужином я не удержалась, спросила у Ратиши:
– Что это за помощник у нашего конюха? Почему он никогда с нами не ест?
– Помощник, у Степана?! – девушка звонко рассмеялась. – Зачем ему? На конюшне и так заправляет хозяин. Он у нас любитель лошадей и побольше Степана о них знает.
– А ты почему спрашиваешь, – с подозрением уточнила она.
– Да так. Показалось, что там еще кто-то есть, – ответила я, отводя глаза в сторону.
Вот он оказывается какой. Наш князь. Мое воображение рисовало зрелого статного мужчину с вкраплением седых волос и тяжелым взглядом. А этот молодой и красивый. Какая девушка стала бы ему отказывать в браке?!
Я тяжело вздохнула, вспоминая о собственном женихе. Отец был против моего выбора. Говорил, что Славомир мне не пара. Обнищавшая, утратившая все земли семья, мы все же были из княжеского рода. Происхождение – единственное приданое, что я могла дать жениху. Для Славомира это не имело значения. Его родня была богаче многих князей, а отец безудержно жаждал власти. Но Славомир оказался не таким. Он покорил меня открытой улыбкой и трепетными ухаживаниями. Ни разу он не позволил себе лишнего или грубого слова в мой адрес. С ним я была бы счастлива, а наша семья получила бы так необходимые деньги. Теперь этим мечтам не осталось места.
Метка лишила меня всего: дома, семьи, будущего.
– Забава, – позвала меня Зареслава.
На лице женщины было написано раздражение. Губы недовольно поджаты. Брови сдвинуты.
– Разве я не просила тебя не попадаться хозяину на глаза? – прошипела она злобно, когда мы отошли дальше от общего стола.
– Но я…, – попробовала я оправдаться.
Как могла я предположить, что встречу мужчину на конюшне?!
– Будешь прислуживать ему за ужином, – с осуждением качая головой, потребовала она. – Стой в сторонке и постарайся ничего не уронить. Другие девушки лучше знают, что делать.