Избранница зверя. Его проклятие - стр. 7
– Ты что это здесь бродишь на ночь глядя? – спросил он с подозрением.
– Сегодня на ужин пирог с малиной был. И тебе кусочек оставили, – сказала я небрежно, делая вид, что ворота меня совсем не интересуют.
– Не видишь, я на посту стою. Могла бы сюда принести, раз такое дело, – недовольно проворчал он.
– Так ведь нет никого. Крестьяне давно в деревню вернулись. А тебя Зареслава к себе зовет. Может, я пока ворота покараулю? – предложила я словно с неохотой, а сама от мужчины глаз оторвать не могла. Вдруг откажется, Зареславу позовет. Тогда всему конец, и мне уже не выбраться.
Илья замялся. На его лице отразилось смятение. Он кинул несколько голодных взглядов в сторону кухни и согласился.
– Ладно. Последи здесь пока, чтобы никто из чужих не прошел. Я быстро. Если что случится, кричи.
Я закивала, едва сдерживая радостную улыбку. У меня получилось. Осталось только за ворота выскочить, а там ищи ветра в поле.
Илья еще не успел скрыться в дверях кухни, а я уже вылетела за ворота и побежала через поле в сторону леса. Земля мягко пружинила под моими ногами, отзываясь в сердце тревожными импульсами.
Меня никто не преследовал, но ощущение опасности все нарастало. Укрывшись в тени первых деревьев, я остановилась, пытаясь перевести дух.
Куда теперь? Возвращаться нельзя. В родном селе меня не примут. Попроситься к крестьянам, они сдадут меня в острог. Оставалось только двигаться дальше вдоль реки. Наверняка впереди есть еще поселения, где меня никто не знает и про метку не слышал.
Петляя между деревьями, я быстро спустилась к реке. Выбрала тропинку, что вилась вдоль ее крутого берега, и побрела, любуясь на хмурый закат. Едва солнце нырнуло за горизонт, на землю опустилась темень. Заметив рядом высокий дуб, я залезла на его широкую ветку и удобно устроилась на ночлег.
Над головой усыпляюще шумели листья, и я скоро задремала, свернувшись клубком. Не прошло и часа, как над лесом раздался душераздирающий вой. Я вздрогнула и едва не упала с ветки, что так гостеприимно меня приютила.
Он не знает, где я. Вокруг острога бродит, а здесь не найдет.
Сжавшись в дрожащий комок, я вцепилась руками в кору и вслушивалась в разносившиеся по лесу звуки. Волк приближался. С каждым разом его голос становился все громче, а мое сердце билось все быстрее, заставляя пот холодными каплями стекать по лицу.
Я не выдержала и побежала вдоль реки, оставляя позади дуб и поляну. Вой затих, и я неслась в тишине с неистово бьющимся сердцем. В душе зародилась надежда, что мне удалось оторваться. И именно в этот момент волк показался впереди, преграждая мне дорогу. На секунду я растерянно замерла, не понимая, как такое могло получиться. И рванула еще быстрее, но уже в другую сторону.
Ноги устали, наливаясь тяжестью, но я продолжала свой бег, пока вой не повторился. И опять впереди меня. Я повернула, на этот раз углубляясь в лес и теряя реку из вида. История повторялась из раза в раз. Стоило мне поверить, что преследователь отстал, как волк появлялся вновь, заставляя меня беспорядочно блуждать по лесу.
Гонка прекратилась с рассветом. Солнце играло на свежей листве. Вокруг щебетали птицы, словно и не было в лесу коварного монстра.
К обеду голодная и изможденная я выбралась на поляну, в центре которой стоял частокол. В первый момент меня охватила радость. Не надеясь на удачу, я набрела на поселение, но она быстро сменилась агонией. Это был острог, из которого я убежала вечером предыдущего дня. Всю ночь я петляла в окрестном лесу, не удалившись ни на километр.