Истинная Тень императора - стр. 24
Затаив дыхание, я постаралась ничем не выдать охватившее меня волнение.
Мятежный род!
Мой род…
Я постаралась успокоить взбесившееся сердце и выправить дыхание. Император не может знать, кто я. Это просто совпадение.
— Но… всех заговорщиков тогда казнили, — робко возразила я.
— Все верно, — усмехнулся он, остановившись и заложив руки за спину. — Историю вам тоже в Ордене неплохо преподавали.
— Про мятеж и возвращение Династии, наверно, и так все знают, — смущенно пробормотала я под его одобрительным взглядом. — Всех причастных к мятежу казнили или изгнали. Главных заговорщиков и весь мятежный род заклеймили магически и тоже подвергли казни. Всех… весь род. До единого человека…
Сглотнула от подступившей горечи. Я не винила императора в смерти своих близких. Он тогда был не меньшим заложником обстоятельств. Ему и было что-то около двенадцати лет. Решение точно принималось не им. Хоть он и подписывал каждый приговор лично, но по приказу тех, кто управлял тогда от его имени.
Горько было осознавать, что во мне течет предательская кровь. Больно и стыдно… Это клеймо позора мне не смыть никогда, и оно жгло меня сейчас даже сильнее, чем проклятая метка на пояснице.
Физическую боль я научилась терпеть. Но как быть с внутренними терзаниями?
Император нахмурился.
— Ты что-то путаешь, Ханна. Казни были. Тут все верно. В тот момент нельзя было допустить, чтобы раскол разрастался. Империя стояла на грани развала. Но магически никого не клеймили. Это было бессмысленно. Мятежный род и так выжгли до самого корня.
Император помедлил и добавил:
— Во всяком случае, так думали. И больше двадцати лет о нём никто не вспоминал. Я бы и сам о нём не подумал, но мои люди все чаще стали приносить странные слухи…
Он говорил что-то еще, а у меня в ушах все сильнее стучала кровь.
Как это — не клеймили? Как тогда объяснить мою метку? Я была уверена, что моя метка на пояснице — магическое клеймо мятежного рода, накладываемое при пленении, перед казнью. И жжётся она в присутствии императора из-за предательства моего рода.
Всё, во что я верила, рухнуло от одной его фразы. Если это не так, то…
Что за метка тогда на мне? Откуда она?
13. Глава 13. Освобождение
— Ханна, — окликнул меня император.
Он смотрел пристально. На меня. А ещё хмурился. Я уже знала такой его взгляд: он заметил реакцию, которая отличалась от ожидаемой, заинтересовался и пытался проникнуть в мысли человека.
Понимая, что ничем не смогу объяснить своё волнение от обычного разговора, я не нашла ничего умнее — подала знак возможной опасности и нырнула во Мглу.
Да, я только что ввела в заблуждение императора, нарушив, кстати, одно из боковых ответвлений клятвы верности. Напрямую солгать я ему не могла, это было базовое положение, но так, как сейчас, опосредованно… Скажем так, я воспользовалась лазейкой.
Да, я сбежала от него во Мглу, чтобы скрыть свое смятение, которое он легко заметил даже под маской... Я скрылась, но… Как ещё я могла утаить от него свои эмоции? От того, кто читал меня как открытую книгу?
Сердце колотилось как безумное, щёки пылали, пальцы подрагивали. В этот момент я была как никогда рада возможности спрятаться от него в теневом режиме.
Мгла обняла меня знакомой призрачной прохладой, и я быстро проверила защитные круги, чтобы отвлечься. Спустилась ещё на несколько слоёв пониже. Там тоже было всё спокойно.