Ход королевой. Книга в 2-х томах - стр. 26

- Сегодня не время для грусти, - объявила она.

Целый год жрицы готовились к празднику, который олицетворял собою жизнь, продолжение рода, обновление природы. Союз мужчины и женщины.

- Они здесь?

Така усмехнулась.

- Да. И каждый надеется стать избранником.

Офелия рассмеялась. Да, они еще потягаются с этими старыми девами в поминальных саванах. Мужчины никогда не перестанут приходить в обитель Весты в поисках любви и удовольствий. Да и женщины бегут в храм не только за зельями и мазями, которые сохраняют им молодость и красоту. Любая женщина могла прийти в обитель под покровом ночи и стать жрицей на одну ночь.

- Надеюсь, они не видели Пендру? А то боюсь дело закончится потасовкой.

Жрицы, переговариваясь и посмеиваясь, вышли во двор. Десятки молодых мужчин, скинув одежды, с жадностью смотрели по сторонам. Улыбка Офелии стала шире, она облизнула губы. Отпуская сальные шутки, настоятельница шла среди мужчин, ощущая кожей их взгляды. Офелия остановилась перед молодым парнем, который на полголовы возвышался над другими мужчинами и был идеально сложен.

- Как тебя зовут?

- Грем.

- И чем ты занимаешься, Грем?

Парень улыбнулся, ничуть не смущаясь своей наготы.

- Я фермер.

Офелия дотронулась до груди мужчины, провела по ней ладонью. Каждый год самые сильные и красивые мужчины приходили в храм, желая участвовать в обряде. Ведь избранник Весты получал благословление богини. Жрицы утверждали, что удача будет сопутствовать ему во всех начинаниях.

Офелия опустилась на колени перед мужчиной, на площади раздался недовольный гул.

- Остальные могут попытать счастье в следующем году, - объявила Така. - И конечно двери храма всегда открыты для вас.

Мужчины нехотя оделись и покинули храм, а жрицы выбежали во двор, разглядывая избранника, на которого указала настоятельница. Парень, не теряя времени, подмигнул нескольким девушкам.

- Не спеши тратить свои силы. Они тебе еще понадобятся.

- Меня на всех хватит, - самоуверенно заявил парень.

Настоятельница хмыкнула и хлопнула в ладони, несколько жриц подошли ближе.

- Приготовьте его! - распорядилась Офелия.

Жрицы поспешили выполнить приказ, и настоятельница осталась одна на опустевшей площади храма. Она окинула пристальным взглядом белокаменные стены. Сотни зодчих возводили эти строения. Платой для них было удовольствие, которое дарили жрицы. Обитель велесок скрывали березовые рощи, а вот Веста предпочитала ивы и дубы. Офелия подошла к молодым деревцам, которые высадила сама в прошлом году. Она как обычная рядовая жрица подошла к колодцу и набрала полное ведро воды. В храме Весты все были равны, Офелия лишь управляла большим хозяйством. Да и любила она работать в саду, не чуралась она и готовки в храмовой кухне. Возможно Офелия давно бы покинула обитель, замуж ее звали с завидным постоянством. И пару раз она была готова ответить «да», но все же она отвергла предложения любовников, так как была бесплодна…

Офелия вскрикнула, обрезая кустарники, она оцарапал палец. Капли крови пролились на землю.

- Плохая примета, - заметила старая садовница.

- Всего лишь случайность, - возразила Офелия.

Старуха фыркнула, но спорить не стала. Настоятельница поднялась с колен, вспомнив, что в древние времена Велесе и Весте приносили кровавые жертвы.

Статуя Белой богини, в древних свитках этим именем часто называли Весту, находилась на высоком постаменте. Скульптор изобразил не великую богиню, а женщину, которая могла быть дочерью и сестрой, которая могла стать женой и матерью! Офелия начертила кровавым пальцем символ единства и плодородия у подножия статуи.