Голуби в берестяном кузове - стр. 15
– Надо их просить о помощи! – воскликнул он.
– И я про то же думаю, княжич! – воскликнул Мокша. – Только боюсь, что это окажется лишь сказкой.
– Степняки бы больше к нам не сунулись, – задумчиво кивнул Схлоп.
– Как же отыскать их, Дундарий? – обратился Свей к домовому.
Тот пожал плечами.
– Нужен проводник к ним. Кто-то из тех, кого они знают, больно высокомерны они. Это и не мудрено при таком росте-то. То есть возрасте, – и опасливо взглянул на высоченного княжича.
Но тот не обратил внимания на простодушные слова Дундария и отвернулся к окну. Драконы так захватили его, что думал теперь он только о том, как бы быстрее добраться до них.
Небольшое оконце плохо пропускало свет. Закатные лучи солнца, уходящего за горизонт, ещё окрашивали застывшую реку, лес чернел глыбой вдалеке. Неширокая полоса поля от крепостной стены до опушки светлела в сумерках. И неясные тени замелькали вдруг там, где дорога уходила в чащу.
Схлоп присвистнул:
– Мокша, кажется, у нас гости.
Дружинник быстро подошёл. Прищурившись, он смотрел в оконце, как тени повернули вправо и потянулись вдоль леса, туда, где был овражек… и исчезли.
Гости Схлопа
Мокша, не раздумывая долго, схватил меч, накинул плащ. Схлоп мигом скатился со шкуры, и так припустил, что Мокше пришлось его догонять. Пещерник так спешил, что в какие-то мгновения пропадал из виду совсем. Свей, нахлобучив шапку, схватив свой меч, побежал, боясь потерять их из виду, неуклюже притормаживая на поворотах узких коридоров, перескакивая по три-четыре лесенки, спускаясь в подвал.
Они бежали, коротко предупреждая дозорных об опасности, что в переход возможно вошёл враг.
Княжеский дом быстро просыпался, завыла истошно Завея, взлаяли волкодавы во дворе и замолкли, они не чувствовали опасности.
А друзья неслись по тёмному туннелю, зная, что в любой миг могут наткнуться на чужаков. Но Схлоп не мог бросить свой дом, Мокша не мог бросить друга, а Свей отчаянно рвался вперёд, чтобы не думать…
Вот миновали ров с водой, дорога пошла ровнее. По своим непонятным приметам, Схлоп и Мокша почти одновременно убавили шаг – уже близко выход. Послышались неясные голоса, гулко раздававшиеся в тишине подземного хода.
Друзья остановились. Вслушиваясь в говор, они переглянулись.
– Поляне?! – буркнул Схлоп.
– Поляне, – сказал Мокша.
Почувствовалась улыбка в его словах. Так говорят о старых друзьях, когда их рады видеть. Пещерник засуетился, заспешил. Ещё поворот… и слабый свет забрезжил впереди. Сырость подземелья отступила, потянуло свежим сквознячком, стало холоднее. Слышалось всхрапывание лошадей, речь становилась отчётливее. Уже и Свей понял, что впереди поляне.
– Ольсинор, ты, что ли? – рявкнул в темноту прохода Схлоп.
Впереди притихли.
– Сахлопивур… ты? – немолодой, красивый голос откликнулся после некоторого молчания.
– Нет, Ольс, тень моя.
Несколько голосов впереди засмеялись.
Прибывших оказалось четверо.
Мелкий лесовик Ригурн, живший давно у Схлопа в качестве домоправителя, проскакал у всех по ногам, оказался на плече пещерника в два счета:
– Ишь гостей сколько привалило!
На него шикнули сразу несколько голосов, но Ригурн не унимался.
– Чем угощать будем такую прорву?!
– Да что ж ты орёшь, как выпь снулая! – прошипел Схлоп. – Не видишь, какие гости к нам?! Давай-ка помоги коней в стойло, а поесть соберем…