Энциклопедия долгой и здоровой жизни - стр. 5
Когда пища оказывается во рту, в работу включаются зубы – они измельчают пищу, превращая ее в удобные для переваривания кусочки. Дальше измельчение пищи в пищеварительном тракте уже невозможно, поэтому можно представить всю важность медленного и тщательного пережевывания для усвоения пищи, а значит, и для долголетия!
Одновременно слюнные железы выделяют до полутора литров слюны в день. В слюне содержится фермент амилаза, который начинает расщеплять крахмал до глюкозы. Интересно отметить, что состав слюны меняется в зависимости от того, что мы едим: при употреблении кислых продуктов она становится более щелочной, чтобы защитить зубную эмаль.
Пережеванная и смоченная слюной пища формируется в пищевой комок – болюс, который проглатывается и попадает в пищевод. Этот процесс кажется простым, но на самом деле это сложнейший рефлекс, в котором участвуют более 50 пар мышц! При глотании специальный клапан – надгортанник – закрывает вход в дыхательные пути, а мягкое нёбо поднимается, закрывая проход в носовую полость. Все это происходит автоматически и занимает меньше секунды.
Пищевод – это не просто трубка. Его стенки совершают координированные сокращения – перистальтические движения, проталкивающие пищу в желудок. Эти движения настолько эффективны, что позволяют глотать даже в условиях невесомости или в положении вверх ногами. На границе пищевода и желудка находится важный ограничитель – нижний пищеводный сфинктер. Этот кольцевой мышечный клапан открывается, чтобы пропустить пищу в желудок, и плотно закрывается, чтобы его кислое содержимое не попадало обратно в пищевод.
Желудок – это настоящая химическая лаборатория нашего организма. Его внутренняя поверхность покрыта множеством желез, которые производят желудочный сок. Главный компонент желудочного сока – соляная кислота – создает очень кислую среду (pH 1,5–3,5), необходимую для работы пищеварительных ферментов и уничтожения бактерий. При этом стенки желудка не повреждаются благодаря защитному слою слизи и постоянному обновлению клеток.
В желудке начинается переваривание белков. Фермент пепсин разрезает длинные белковые молекулы на более короткие цепочки – пептиды. Жиры и углеводы в желудке практически не перевариваются, но пища тщательно перемешивается благодаря сокращениям мышечной стенки желудка. Эти сокращения превращают пищу в полужидкую массу – химус.
Желудок также играет роль временного хранилища пищи. Благодаря этому мы можем не думать о еде в течение 4–5 часов после приема пищи. Это время может существенно различаться в зависимости от состава пищи: жидкости покидают желудок быстрее всего, углеводная пища задерживается дольше, а жирная может находиться в нем до 6–8 часов.
Тонкий кишечник – само сердце процесса пищеварения. Именно здесь происходят основное расщепление питательных веществ и их всасывание в кровь. Его внутренняя поверхность увеличена за счет круговых складок, ворсинок и микроворсинок. Если расправить все эти складки, площадь поверхности тонкого кишечника составит многие десятки квадратных метров!
В тонкий кишечник впадают протоки двух важнейших пищеварительных желез – печени и поджелудочной железы. Печень производит желчь, которая эмульгирует жиры, превращая их в мельчайшие капельки, доступные для действия ферментов, расщепляющих жиры, которые дает поджелудочная железа – она выделяет мощный коктейль ферментов, расщепляющих все основные компоненты пищи: белки, жиры и углеводы.