Цикл гниющих душ - стр. 20
Лидия почувствовала, как реальность вокруг неё начала расползаться, как старое, истлевшее полотно, содранное с костей мёртвого гиганта. Воспоминания пронзили её сознание, вспыхивая рваными осколками боли, покрытыми кровавыми пятнами и гниющей плесенью. Они разрывали её разум, как острые когти, оставляя глубокие, пульсирующие раны в её памяти. Она пыталась удержаться на краю этой бездны, зацепиться за остатки своего сознания, но волны прошлого хлынули с такой силой, что смели все преграды, утопив её мысли в тёмной жиже боли и вины.
Перед её глазами возник образ маленькой девочки, одинокой, хрупкой, со спутанными волосами, слипшимися от грязи и слёз. Девочка стояла в углу заброшенного храма, где трещины в стенах открывались, как зияющие рты, шепчущие проклятия на древних, забытых языках. Каменные плиты под её ногами были покрыты коркой засохшей крови, а в воздухе стоял тяжёлый, приторный запах гниющей плоти, смешанный с сыростью мха и плесени. Глаза девочки блестели в полумраке, наполненные страхом и безысходностью, её тонкие, дрожащие пальцы сжимали обрывки древних пергаментов, из которых сочился гнойный ихор, капавший на её босые, израненные ноги.
Лидия узнала это место. Она вспомнила, как когда-то пряталась здесь от реального мира, от его жестокости, от боли, преследовавшей её, как тень. Эти холодные каменные залы были её единственным убежищем, её единственной защитой от чужих взглядов и ядовитых слов. Она пряталась среди руин, как маленькое, испуганное животное, ища утешения в древних символах, вырезанных на стенах, надеясь найти ответы в шёпоте мёртвых богов.
И тут из чёрных вод моря начала подниматься тень. Сначала это был лишь призрачный силуэт, но затем он оброс плотью – кусками тёмной, мёртвой кожи, сшитыми грубыми, неровными швами, которые вздувались, как заражённые раны. Лицо этой тени было криво собранным из множества лоскутов, как маска, наложенная на череп, а её глаза были пустыми, как прорехи в грязных бинтах, скрывающих разлагающееся мясо. Её руки тянулись к Лидии, длинные, скрюченные пальцы царапали воздух, оставляя в нём длинные, тёмные следы, как трещины на старом стекле.
– Ты отказалась от света, – прошипела тень, её губы изгибались в болезненной усмешке, кожа трескалась, выпуская густой ихор, стекающий по её телу, утекая в море, как чёрная кровь из разорванной артерии. Голос тени был низким, шуршащим, как шёпот костей, трущихся друг о друга, и каждый её звук пронизывал Лидию, как иглы, вонзающиеся в сырую плоть. – Ты выбрала тьму. Ты променяла детские мечты на кровь и кости, на власть, сжигающую душу.