Цикл гниющих душ - стр. 18

Море откликалось на его приближение, его волны шипели, как змеи, обвивающие жертву, его тёмные воды начинали бурлить, словно предвкушая пир. Кости под ногами Каина скрипели, извиваясь, как старые корни, пробивающиеся сквозь камень. Черепа, разбросанные по берегу, начинали медленно поворачиваться, следя за каждым его шагом пустыми глазницами, словно он был их давно забытым владыкой.

– Ты ещё здесь, – усмехнулся он, останавливаясь в нескольких шагах от Лидии. Его голос был глубоким, с металлическим оттенком, как звон клинков в мёртвой тишине. – Ты, похоже, не осознаёшь, что это конец не для меня, а для тебя. Ты – жалкая тень того, чем была когда-то.

Лидия подняла взгляд, и их глаза встретились – её, наполненные страхом, болью и ненавистью, и его, горящие жаждой силы, уверенные, что он уже победил. Она почувствовала, как волны морского гниения начинают подниматься выше, их плоские языки тянутся к её ногам, обвивая их, как цепи. С каждым его словом море становилось всё живее, его тёмное тело начало колыхаться, как пробуждённый гигант, чьи кости трещат при каждом движении.

– Вечная жизнь, – продолжал он, его губы изгибались в кривой усмешке, а глаза вспыхивали, как молнии над грозовым морем. – Я вырву её из этого мира. Я стану властелином циклов, я разрушу цепи, которые тебя так пугают.

Его слова были как удары молота, каждый из которых вбивал в её душу ещё один гвоздь страха и отчаяния. Лидия почувствовала, как вокруг неё начинают сгущаться тени, их шёпот становился громче, когти царапали кости острова, оставляя длинные, глубокие борозды, заполняющиеся чёрной жижей. Обрывки плоти, затянутые в сгустки тумана, начинали кружиться вокруг Каина, словно мухи над падалью, а древние рёбра, давно забытые в песке, поднимались, шевелились, как кости гигантских существ, встающих из могил.

Лидия стиснула зубы, её пальцы сжали осколок зеркала так, что кровь смешалась с ихором, капая на кости под её ногами, вызывая рябь в тёмной воде. Она видела, как самоуверенность Каина питает этот мрачный мир, как его вера в свою непобедимость поднимает старые духи, как его жажда власти пробуждает то, что должно было остаться погребённым.

– Ты не понимаешь, что пробудил, – прошептала она, её голос был хриплым, словно трещина в старом дереве, разорванном бурей. – Этот мир не примет тебя. Он тебя проглотит, как поглотил меня.

Каин лишь усмехнулся, его глаза сверкнули, и кости вокруг него затрещали, начиная собираться в скрюченные, кошмарные формы – изогнутые черепа, обломки позвоночников, скрещённые, как руки древних идолов. Он чувствовал силу, поднимающуюся из глубин, чувствовал, как море признаёт его своим хозяином.

– Я не боюсь теней, – прошептал он, его голос эхом разнёсся над островом. – Я стану их владыкой.

Но Лидия видела, как вокруг него начинали сжиматься и трескаться эти древние конструкции, их кости рассыпались, как сухие ветви, их черепа трещали, выпуская струи густой жижи, капающие на кости, шипя, словно кислота. Тени становились всё ближе, их когти скребли по его коже, оставляя длинные, горящие следы. Море жаждало его так же, как когда-то жаждало её, и в его шёпоте она слышала эхом своё имя, смешанное с его собственным.

– Ты не понимаешь, – сорвался её голос, хриплый, разорванный, как сухая ткань, тлеющая в огне. – Это не сила. Это ловушка, которая медленно, но неумолимо сжимается вокруг тебя.