Братья Микуличи - стр. 30

– А кто сказал, что он прям за рекой? – проворчал Мстислав. – Мало ли лесов на свете.

– Ну как же… – совсем растерялся степняк. – Люди сказывают, что в нём дивный народ обитает – племя состоящее только из женщин!

– А как же они выживают… без мужчин-то? – хмыкнул Мстислав.

– Не ведаю, но слыхивал, что они воительницы, каких поискать. Что отваги им не занимать.

– Языком молоть – не мешки ворочать, – пророкотал задумчиво Борослав. – Наговорят с три короба.

– А я бы заглянул, – ухмыльнулся явно своим похабным мыслям Мстислав. – Чем чёрт не шутит. Ежели бабы одни в лесу, им ведь трудно там… Скучно… И тут мы… всем мужикам на зависть. С такими не грех…

– Да ну тебя, – покачал головой Борослав. – Кто о чём, а кот и сливках!

– Ну люблю я сливки снимать, – насмешливо развёл руками Мстислав. – А тут целое племя красавиц, ну как не уважить?! А может они в жизни красавцев не видали, вот одни и помирают. Нельзя дать завянуть дивному племени…

– Скоморох, – беззлобно отмахнулся от брата Борослав. – Да и не ведаем мы, как в Черниг-лес идти.

– Отчего же не знаем? – глаза Тархана заблестели. Он торопливо подскочил, полез в свою суму и извлёк оттуда потрёпанный кусок дублёной кожи. Бережно развернул его при свете костра. – Вот, глядите!

На коже были начертаны какие-то знаки, линии и каракули. Мстислав недовольно скривился, а Борослав с интересом наклонился поближе.

– Вот эта кривая черта – река Властница, – с гордостью пояснил Тархан, водя чумазым пальцем по карте. – Вот тут степь, тут леса… Мы с вами Камень-ведун проходили. А вот здесь – Поле Огненной Орды. Значит, мы сейчас… примерно вот тут. – Его палец замер у излучины реки. – А Черниг-Лес – по другую сторону. Совсем рядом…

– Ежели этому клочку верить, – деловито кивнул Мстислав на кусок карты.

– Пока всё верно было, – скуксился Тархан.

– Ну, раз рядом, – почесал Борослав затылок, – значит, нам туда.

Мстислав прищурился, его взгляд стал острым и колючим, как осока.

– А где остальная карта? Видать же, что рваная.

Тархан понурился и виновато развёл руками.

– Нету. Но я и куску рад…

Братья переглянулись. Мстислав криво усмехнулся, но в глазах его плясали недобрые огоньки.

– Ладно, – Борослав широко зевнул, прикрыв рот огромной ладонью. – Спать пора. Утро вечера мудренее. Поутру решим, как через реку-матушку добираться.

ТАРХАН

Ночь пала на берег Властницы тихо, но неспокойно. Густой, промозглый туман, пахнущий тиной и прелой листвой, полз от воды, цепляясь за корявые ветви ив и ольхи, норовя погасить тлеющие угли костра. Лягушачий хор в прибрежных камышах заводил свою нескончаемую, тоскливую песнь, от которой по коже бежали мурашки.

Первым на страже сидел Борослав. Огромный, точно высеченный из камня истукан, он недвижно застыл у огня, положив тяжёлые ладони на колени. Сама тьма, казалось, обтекала его могучую фигуру, не смея подобраться ближе. Когда же его черёд забыться сном истёк, он лишь молча ткнул кулаком в бок младшего брата. Мстислав, не открывая глаз, что-то недовольно проворчал, но перекатился поближе к теплу, заняв его место.

Под самое утро, когда небо на востоке едва начало седеть, отливая перламутром, Мстислав, в свою очередь, беззлобно пнул Тархана. Юноша-степняк вздрогнул, рывком сел, мутными со сна глазами обводя поляну.