Благодатные земли - стр. 5
– Самое главное препятствие на пути к Благодатным Землям – это сомнение! Гоните его прочь, если оно поселилось в душе вашей! Сомнение – это червь, который источит душу и лишит вас сил и разума. Помните, что случилось с вашими предками, когда они усомнились? Черви сожрали души их! Вот отчего прогнали они Благовестников и Старейшину. Помните и не повторяйте ошибок их! Старейшина – это сердце общины, а вы – её плоть. Что будет с плотью, если она исторгнет из себя сердце? Она погибнет. Не допустите погибели своей! Будьте с сердцем вашим, как единое целое. Следуйте за ним, куда оно поведёт вас, ибо только сердцу дано видеть верный путь. И не отделяйтесь плоть от плоти: если палец отделится от руки и скажет: «Я знаю другой путь», далеко ли он сможет уйти?
Старуха наклонила к Дарине лохматую голову и грозно шепнула:
– Вот! Дави червя своего, пока он не сожрал тебя!
«Да, это всё проклятый червь, это он не даёт мне покоя, – мысленно согласилась Дарина. – Только как избавиться от него, какими средствами, если он, кроме Благовестников, ничего и никого не боится? При них затихает и прячется, а без них снова за своё. Были бы Благовестники всегда рядом, он не посмел бы мучить меня. Как жаль, что они не могут остаться! И ещё больше жаль, что предки были такими глупцами! Прогнали своё спасение! Сколько поколений мучается теперь, а могли бы беззаботно и счастливо жить в Благодатных Землях…»
Благовестник закончил проповедь, и старики, обливаясь слезами, выстроились нестройной комковатой очередью, чтобы поцеловать ему руку. Это была одновременно и благодарность, и просьба простить давнюю обиду, нанесённую праотцами одних праотцам других.
Уцепившись за Дарину, старуха встала на дрожащие ноги, но едва они вместе приблизились к строго глядевшему на них сверху вниз Благовестнику, такому величественному, что, казалось, голова его достаёт почти до самого неба, рухнула на колени.
– Не дойти мне, не дойти… – хрипло прокашляла она в дорожную пыль.
– Крепи надежду свою, женщина, – степенно зашевелилась чёрная с проседью борода. – Пока надежда жива – человек жив. А не имеющий надежды – уже заранее мёртв.
Благовестник отвернул бороду от старухи и гневно крикнул общинникам, которые уже начали разбредаться по подводам:
– Вещи везёте? А сестру свою на дороге оставите? Помните: первый шаг к погибели – это червь в душе. Второй шаг – это когда плоть отвергает плоть: братьев и сестёр своих. А там уже и до третьего, последнего, недалеко – когда плоть отвергает сердце!
Община заволновалась: страшно, пророчески прозвучали слова о погибели. Тощая кобылка с неуклюжей телегой выюлила из скопления подвод и заторопилась к обессилевшей старухе. Перепугано-виноватого вида мужичок резво спрыгнул с облучка, с помощью Дарины затащил немощную на устланное сухой травой дно телеги.
Благовестник выжидающе посмотрел на Сказочницу, с облегчением вздохнувшую после избавления от нежданной и ненужной ей ноши.
Дарина трепетно припала губами к тёмной от загара и шершавой от ветров его большущей руке, вложив в поцелуй всю покорность, благодарность и горячую мольбу помочь ей справиться с червём.
– Доброй Дороги! – сказал Благовестник и, мягко отняв руку, протянул её следующему путнику.
Глава 2. Белла
– Вот ты где! Вечно тебя не дозваться! – Перед Дариной неожиданно, будто прямо из воздуха, возникла молодая женщина в лёгком светло-голубом платье до щиколоток, перехваченном тонким поясом на талии, и лёгких плетёных сандалиях. Длинная светло-русая коса лежала венком вокруг головы, на шее разноцветно горели бусы в два ряда. Красивое, с мягкими чертами лицо светилось радостью.