Без чувств - стр. 52

- Что, ни словечка нельзя произнести? – усомнился монарх. – Что за настой она выпила, и зачем?

- Очень волновалась, когда узнала о приглашении, хотела предстать перед Вашими величествами в лучшей форме и решила принять настойку, делающую голос особенно нежным и мелодичным. И перепутала бутылочки.

- Единый, мне никогда не понять женщин, - покачал головой император. – Идите ко мне, Аэлина и садитесь рядом.

Лина, ахнув про себя и залившись очередной волной краски, подошла к Его величеству, дождалась, когда герцог отодвинет ей стул и аккуратно села.

Стефан обошел её и собрался сесть рядом, но император недвусмысленно показал на стол рядом с императрицей.

Делать нечего – магистр опустился на него, оказавшись отрезанным от подопечной столом и Их величествами.

Тотчас  слуги пришли в движение, и обед начался.

- Попробуйте вот это, - по знаку императора слуга накладывал Лине на тарелку указанное кушанье.

От волнения, Лина едва могла проглотить кусочек.

- Вкусно?

Девушка кивала и благодарно улыбалась. Не станет же она объяснять императору, что вкуса совсем не почувствовала?

- А теперь – вот это. Уверен, вы никогда подобного не пробовали!

Герцог, тем временем, ухаживал за императрицей, кидая внимательные взгляды на свою подопечную.

- У вас большая семья? – поинтересовалась Её величество.

Лина отложила вилку, промокнула губы салфеткой и кивнула.

- Братья, сестры?

- У Аэлины старшие брат и сестра, девушка уже замужем. И еще одна сестра – младшая.

- О! Ваш отец – богатый человек! – восхитился император. – Старшая тоже одаренная?

Лина качнула головой, показывая отрицание.

- Хм, вот как? Но, в любом случае, он не прогадал, передав на вас права. Вы обязательно должны попробовать вон то, да, вон то, зеленое, желе. Необыкновенно нежное и питательное.

Лина еще раз улыбнулась и отправила в рот ложку предложенного блюда.

- Аэлина, твой опекун обижает тебя? – неожиданно спросил император.

Лина едва не подавилась очередной порцией восхитительного желе, закашлялась и отрицательно помотала головой.

Обижает, ещё как обижает, но она не может этого сказать, иначе придётся признаваться во всём.

- Тогда, почему вы в Храме ответили отказом?

Вот! Вопрос, которого она боялась! И как ей отреагировать?

Лина заметила напряженное лицо магистра, не сводящего с неё горящих глаз. Ну, да, он же уверен, что она – какая-то там по счету чья-то дочь, а не Деневеро!

Девушка захлопала ресницами и сделала плаксивое выражение лица.

- Ну, ну, полно, не надо плакать! Эй, кто-нибудь, принесите восковую табличку и стило! – приказал Его величество.

Лина похолодела.

А, ведь она предупреждала мага, что император может придумать, как обойти невозможность разговаривать! Единый, что же ей делать? Срочно сломать руку?

В панике, она посмотрела на герцога, тот делал ей какие-то знаки: закатывал глаза, закрывал их…

Что он от неё хочет??

Улыбнувшись императрице, герцог метнул в девушку еще один взгляд, который четко говорил – если она сейчас быстро что-нибудь не предпримет, ей не жить. Да что же это за наказание!

Герцог еще раз закатил глаза.

Упасть в обморок? Ну, и что это ей даст? Набегут целители, её мгновенно приведут в чувство, и ей от ответов не отвертеться.

- Стефан, не смотри так на девушку, ты её нервируешь, - в обмен взглядами вмешался Его величество. – Ты же её совсем запугал, того и гляди она грохнется в обморок! Или, вам есть, что скрывать?