Без чувств - стр. 51

- Она предупреждена, - поспешил объяснить маг.

- Отлично, - магистр протянул руку, и Лина, секунду поколебавшись, вложила в неё свои пальчики.

И, тут же, оба вздрогнули, как от удара током.

- Что за? – удивился герцог, рассматривая свою руку. – Миледи, вы не пострадали?

Лина отрицательно качнула головой.

- Что ж, попробуем ещё раз, - мужчина опять предложил руку, и девушка, с некоторой опаской, протянула свою. На этот раз никаких разрядов не произошло и герцог, с облегчением, открыл портал.

- Огаст, ты же подождешь нас здесь?

- Да, конечно.

- Хорошо. Я распорядился, тебе подадут обед и всё, что пожелаешь.

- Удачи, - негромко проговорил маг в закрывающийся портал.

  Лина крепко уцепилась за пальцы Стефана и храбро шагнула за ним.

Вышли они в большом зале.

- Ваша светлость! –  обратился пожилой мужчина весьма представительного вида. – Их величества уже направляются в обеденную залу, необходимо поспешить.

- Так, идем! – раздражённо буркнул герцог и сильно сжал ладошку Лины.

- Миледи, выше голову, выпрямитесь, улыбка!  - и слегка тряхнул её за руку. – Не забудьте – мы входим, вы делаете большой реверанс. Надеюсь, вы знаете, что это такое, и умеете его делать?

Лина кивнула.

-  Главный советник его императорского величества, магистр, герцог Стефан Д*Арси и его подопечная – Аэлина Деневеро, - провозгласил сопровождавший их придворный, и Лина, стараясь  высоко держать подбородок, вместе с герцогом шагнула в распахнувшиеся перед ними двери.

Как в тумане, девушка прошла в залу, краем глаза отметив яркое пятно слева – слуги?

Впереди вырисовывался стол.

Не буквой «Т», как можно было предположить. Не два стола: для Их Величеств отдельный, на возвышении и пониже – для приглашённых. Не длинный прямоугольник, где в голове сидели бы монаршие особы, а на дальнем гонце – они с герцогом.

Нет!

Стол был овальный!

Лины в изумлении выдохнула и широко распахнула глаза: они будут сидеть с Их величествами на равных!

Единый, во что она ввязалась?

Магистр с неудовольствием отметил ошеломлённый вид спутницы и сердито сжал её руку. Девушка опомнилась и, перестав пялиться, скромно опустила глаза в пол.

- Ваши величества! – герцог отвесил изящный поклон.

Лина присела в глубоком реверансе: правая нога перед левой, обе согнуты в коленях, руки придерживают юбку, спина прямая, будто к ней привязана доска, голова немного опущена.

Да, часы тренировок, когда матушка гоняла их с сестрой, не прошли даром! Тело выполнило всё автоматически.

Надо же, а Элина была уверена, что ей никогда это умение не понадобится!

Секунды текли, но император не давал позволения подняться.

Лина с трудом держалась, чувствуя, как от неудобного положения  начинают дрожать ноги, каменеет спина и на лбу выступает пот.

Это не император, это изверг какой-то.

- Поднимитесь, милая, - голос императрицы прозвучал, как самая желанная и нежная музыка. – Его величество сердит на вашего опекуна и так увлёкся, что не заметил ваши страдания.

- Присаживайтесь, - отмер император. – Стефан, ты не говорил, что твоя подопечная такая красавица. Как вас зовут, дитя?

Лина беспомощно посмотрела на герцога и залилась краской стыда – император учтив, а она ему даже ответить не может.

- Прошу прощения за свою подопечную, Ваше величество, - отреагировал магистр. – Аэлина ошиблась настойкой, повредила связки, и целители запретили ей семь дней пользоваться голосом.