Баавгай Чоно. Медведь с волчьим сердцем - стр. 11
До вечера Мишка то гнал лошадь вскачь, то давал отдохнуть, и шли мерным шагом, то останавливались, чтобы напиться воды из Итиля. За целый день Баавгай никого не встретил – степь широка. Лишь время от времени высоко над головой парил орел, полдня преследовавший всадника, да суслики изредка пробегали перед кобылой, прячась но норам, а оттуда недовольно пищали, ругая нарушивших покой непрошеных гостей.
У Баавгая не было никакого оружия, кроме собственноручно выкованного ножа, и в случае нападения кочевников пришлось бы туго. Тем более с началом войны Берке и Хулагу степь стала неспокойной. Потому братья-венецианцы и предложили сопровождать их. Сила медведя, как они полагали, спасет от любых напастей. Что и доказал Баавгай в схватке с волками, хотя сам и был ранен да чуть не погиб при этом.
По дороге Мишка задумался о судьбе русичей. После Неврюева нашествия, когда монгольская рать сожгла его родной город, русичи почти перестали сопротивляться монголам. Князь Александр Ярославич, прославивший себя в битве с немцами да литовцами, ездил к хану Улавчию и помогал татарам добиться дани от непокорных новгородцев, а ранее ходил на поклон к хану Батыю и даже побратался с его сыном Сартаком, а затем подружился с Берке, чтобы вернуть русских пленных домой. Сложно править в такое тяжелое время, когда приходится налаживать мир с сильным и коварным врагом, втоптавшим Русь в пыль.
К ночи Баавгай стреножил лошадь, набрал из реки воды, нарвал терна и наломал веток кустарника, развел костер. Мирные языки огня успокаивали душу. Хотелось вот так просидеть всю жизнь, разглядывая синеватое пламя, наблюдая за искрами, улетающими в темную высь, слушать уханье ночных птиц и ни за что не бояться. По ночам можно опасаться только волков, а ведь Баавгай и сам теперь волк – и кого бояться степными ночами?
Сидел у костра, ел сухой борц, запивая холодной водой, смотрел на звезды, которые раскинулись на черном небесном куполе, слушал тихое журчание реки и вспоминал родину. Когда-то Мишка, который в то время еще не был Баавгаем, любил по вечерам сидеть с отцом на берегу Плещеева озера, жечь огонь и наблюдать за падающими с неба звездами. Это был летний месяц Жнивень, пора сбора урожая и пора падающих звезд. Вот и сейчас – звезды срываются с неба и летят, но сгорают, не долетев до земли, или же падают где-то очень далеко. Уже знал – до них не дойти. Маленьким Мишка мечтал найти упавшую звезду, но так ни разу и не нашел.
Баавгай подкинул еще веток в костер и лег спать. Проснулся глубокой ночью от испуганного всхрапывания лошади. Звезды в небе сместились, костер погас, оставив лишь запах тлеющих углей, и все так же плескались волны Итиля невдалеке. Мишка поднялся и почувствовал – рядом кто-то есть. Оглядевшись, увидел несколько пар глаз, светящихся во тьме. Волки. Звери не спешили нападать. Сидели в стороне и наблюдали за человеком.
Мишка потянулся к ножу и осторожно вытащил из кожаных ножен. Но понял, что оружие в ход пускать не придется – волки сидели смирно и продолжали смотреть на него, не пытаясь приблизиться. Самый крупный зверь поднялся, осторожно ступая лапами, подошел к Баавгаю и сел рядом, глядя в лицо, остальные не сдвинулись с места. Мишка отложил нож и бросил волку кусочек борца. Тот подхватил сушеное мясо зубами и принялся жевать. Проглотив полоску мяса, серый вернулся к своим. Вскоре стая снялась с места и растворилась в темноте.