Айр'Калет - стр. 27
Я кивнул, глядя на него краем глаза, и, чуть насмешливо, но без яда, добавил:
– Как и тёмных эльфов тут не часто встретишь.
Он чуть приподнял бровь. Но усмешки не последовало.
– Я прибыл сюда на корабле. – просто сказал он. – Как и многие из нас. По делам. Да и… – он слегка хмыкнул. – мой народ ведь не единственный, кто держит рабов, Калдрин.
Наступила тишина. Но она была не глухая, скорее была наполнена мыслями. Мне не надо было спрашивать, о чём он. Торговля жизнью это тень, которая сопровождает почти любой порт. Мы все это знали. Кто-то молчал, кто-то участвовал, кто-то просто отворачивался.
Он добавил через пару ударов сердца:
– Когда я покидал свои земли, в порту были контрабандисты. Из вашего народа. Они закупали орков. Отдельных особей. Конкретно рабов. Думаю, кто-то прикупил эту парочку, да не сумел совладать. Вот и разбежались по округе.
Это был… разумный вариант. Даже слишком. Горькая правда, которая на вкус, как тухлое вино. Греет, но оставляет в горле плесень. Возможно, где-то ещё бродят эти рабы. Потерянные, голодные, обозлённые. Но ведь, существуют некоторые законы, запрещающие торговлю… определёнными рабами.
Ветер усилился, прохладный и свежий. Я потянулся к седельной сумке, достал трубку, прямо на ходу набил её ароматной смесью. Щёлкнул огнивом. Искра, затяжка, и тёплый дым наполнил рот и лёгкие. Он тянул за собой покой. Я медленно выдохнул, глядя, как дым стелется к Лоринтару.
– Знаешь, – проговорил я, почти лениво. – я ведь встречал тёмных эльфов… но таких, как ты, ещё не видел.
Он вздохнул. Не раздражённо. Скорее… надеялся, что этот вопрос никогда не поднимут. Взгляд его попрежнему оставался вперди, но голос, хоть и тихий, прозвучал отчётливо:
– Что именно ты имеешь в виду?
Лошадь шагала медленно, почти лениво. Дорога всё так же тянулась между холмами, и в лёгком свете полудня равнина по сторонам казалась не мрачной. Я молчал не из осторожности, а потому что мысли плавали, как дым из моей трубки, виляя, тая и сливаясь в странные образы. Лоринтар ехал рядом, и, чем дольше я на него смотрел, тем больше в нём меня что-то задевало. И не в плохом смысле. Просто… странно было видеть тёмного эльфа, не желающего воткнуть тебе нож в спину после первой же улыбки. Обычно их взгляды, как кинжалы. А у этого… у него была тяжесть. Словно он носил на себе больше, чем казалось снаружи.
Я прищурился, затянулся, выпустил тонкую струйку дыма и лениво бросил:
– Обычно… ваши, куда агрессивнее. Я бы даже сказал, к другим расам относятся с презрением, если не хуже.
Он чуть повернул голову. Медленно. Похоже, взвешивал, стоит ли отвечать, или оставить мои слова висеть в воздухе. Но всё же ответил. Без раздражения. Просто спокойно:
– Понимаю. Но, пожалуй, не стану рассказывать тем, кому я плачу, о себе и своём народе.
Я усмехнулся, откинувшись чуть назад в седле, покачался на крупе лошади и выдохнул в небо остатки дыма.
– Ну, это и не моё дело. – бросил я беззлобно. – Я просто так спросил. От скуки в дороге, не более. Язык, он сам порой живёт своей жизнью. Случается.
Он ничего не ответил. И я вернулся к теме, что зудела у меня в голове с самого утра, как заноза под ногтем.
– А ты слыхал… – начал я, словно с собой разговаривая. – что раньше орки держали в страхе весь мир? Были сильными, магию знали, армиями ходили. Страшные были времена, по легендам. Так вот… что с ними стало?