1877. Обретая прошлое - стр. 3
«Дамы» переглянулись, удивленные столь церемонным обращением.
– Александр, ты настоящий рыцарь, – еле сдерживая смех и стараясь подделаться под его тон, сказала Вера. – Мы принимаем приглашение и обещаем встретиться с вами в назначенный срок.
Тем временем лодка, направляемая уверенными ударами весел, причалила к берегу, и Михаил помог барышням выйти. Он подождал, пока брат привяжет судёнышко, и вместе с друзьями зашагал к дому.
– Отчего отец ищет меня? – обратился к нему Саша.
– Не знаю. Может, и не ищет, – равнодушно произнёс тот. И, помолчав, добавил: – Кстати, лодка теперь твоя – я приказал её просмолить и покрасить.
***
На следующее утро Сашу разбудили очень рано, ещё до восхода солнца. Он сам попросил об этом своего друга – немолодого лесника Фёдора Матвеевича, который обучал его премудростям охоты, рыбной ловли, рассказывал, как вести себя в лесу, узнавать травы, ягоды, грибы.
– Вставай, барин, а то рыбы тебе не видать, – громким шёпотом сообщил он Саше и тут же скрылся за дверью.
Мальчик сонно потянулся и, перевернувшись на другой бок, натянул на голову одеяло. Было ещё темно, он представил утреннюю прохладу и сырость и вдруг ужасно не захотел покидать уютную теплую постель. Но закружились мысли: он вспомнил тайную ямку, где обязательно должна водиться щука. Проснулся азарт – и сон был забыт. Он встал, тихонько собрался, прихватил подготовленные с вечера снасти и наживку – золотистых маленьких карасиков – и направился к реке.
Землю укрывал густой, похожий на молоко туман, но Саша точно знал место. Устроившись и разобрав снасти, он забросил удочку и принялся ждать. Было тихо; земля, выстудившись за ночь, дышала прохладой. В реке гуляла рыба: в запале охоты выпрыгивали из воды молодые щучки, резвились проворные верхоплавки. Занялся рассвет: солнце, большое и белое, поднималось из-за невысокого, заросшего зелёной сочной травой холма. Лучи играли в капельках росы, застывших на искусно вытканных узорах паутины.
Саша так засмотрелся на привольный мир, от которого отвык в казармах училища, что не сразу почувствовал ожившее в руках удилище: долгожданная щука заглотила наживку. Мальчик начал осторожно, как учил Фёдор Матвеевич, выводить хитрую рыбину и с немалым усилием вытянул её на берег. Великолепная пятнистая хищница забилась, заплясала по траве, но вырваться из крепких мальчишеских рук не смогла. Правда, победа не далась Саше легко: освобождая щуку от крючка, он не уберёгся от острых зубов. Он быстро замотал палец платком и в следующий раз был осторожнее, а потом справлялся как опытный рыбак.
Солнце начало припекать, и клёв прекратился. Уложив добычу в котомку, Саша не спеша направился домой. Туман рассеялся, но трава ещё не обсохла. По дороге попадались крестьяне из ближних деревень, которые спешили по своим делам. Некоторые просто приветствовали молодого барина, другие останавливались поговорить, а увидев богатый улов, не скупились на похвалу.
На подходе к дому мальчик обратил внимание на пыльную, запряженную парой утомленных коней карету. «Ни у кого из наших знакомых нет такого экипажа, – подумал он, ускоряя шаг. – Наверное, гости».
В нескольких шагах от подъезда он заметил Костю с дорожным сундучком.
– Что это ты делаешь? Почему у тебя сундучок?
– Ой, Саша, а я тебя обыскался, – ответил друг, пристраивая вещи на задке экипажа. – Брат забирает в нашу деревню. Отцу дали отпуск, и Ивана отпустили на недельку, захватим Анфису и…