1877. Обретая прошлое - стр. 2

– Ну, что ж, ваш путь действительно ближе, – бросил он и, лихо спрыгнув с коня, без дальнейших слов отправился к дому.

– Никак дуться вздумал, что не по его вышло, – поделился с другом Саша.

***

Вечер выдался тёплый и тихий, и ничто не могло помешать лодочной прогулке. Саша и Костя подошли к беседке чуть раньше назначенного срока и стали невольными свидетелями чужого разговора. Мужской голос явно принадлежал Михаилу. Ему недавно исполнилось шестнадцать, и он был зачислен в гусарский полк, чем очень гордился. Сейчас юноша гостил в отцовском имении и не собирался отказываться здесь от развлечений, участником которых бывал в Москве.

– Луша, ну чего ты боишься, – уговаривал он кого-то. – Вот, посмотри, какие я тебе серёжки в городе купил.

– Не надо, барин, пустите меня, я домой побегу, – ответил испуганный девичий голос.

– Да не противься, глупая, дай поцелую только, – не унимался Михаил, и интонации, прозвучавшие в его голосе, очень не понравились Саше. Он хорошо помнил, как, пытаясь добиться от брата желаемого, Михаил вначале просил, потом угрожал именно таким тоном – а иногда мог применить силу.

Мальчик оттянул друга немного в сторону и прошептал: «Отвечай мне громко и непринуждённо – спугнём братца так, чтобы он не заподозрил, будто мы поняли, что он тут делает». И тут же перейдя от слов к делу, Саша громко спросил:

– Ну, что же, Костя, наверное, здесь нам Верочка встречу назначила?

После этих слов за тонкой стеной беседки стало тихо.

– Кажется, здесь, – ещё громче ответил товарищ.

Ребята услышали быстро удаляющиеся в разные стороны шаги.

– Эй, кто здесь? – войдя в роль и не желая останавливаться, крикнул Саша и уверенно зашагал по аллее – куда, как он предполагал, направился незадачливый дон жуан. Но тут его остановил девичий смех: по едва заметной тропинке спешила кузина Вера и её молоденькая гувернантка-подружка Поленька.

– А вот и мы! Ничего, что задержались? – звонко выкрикнула Вера и, схватив мальчика под руку, решительно повлекла в сторону пруда. – Я непременно хочу кататься!

Лёгкая белая лодочка скользила по глади пруда. Солнце готовилось скрыться за деревьями, и последние лучи окрасили листву в неуловимый нежно-золотистый цвет. Было очень тихо – как, наверное, бывает только на воде. Костя поднял весла, и лодка застыла, не нарушая очарования майского вечера. Говорить не хотелось, а только сидеть вот так тихонько и смотреть, как под тонкой гладью снуют маленькие рыбки и перекликаются на ветвях береговых кустов ласточки.

Саша смотрел на Веру, которая задумалась, положив голову на плечо Поленьки. И ему казалось, что это самая красивая из всех знакомых ему девушек. В кремовом платье с кружевной пелериной, длинными вьющимися волосами, обрамляющими нежное белое личико, Вера и вправду была очень мила.

«Наверное, такими были средневековые дамы сердца, ради которых рыцари совершали подвиги», – решил мальчик.

Они катались уже целый час, когда мирную прогулку прервал Михаил. Он, по—видимому, догадался, кто помешал его свиданию.

– Эй, там, на лодке, – громко крикнул юноша, – быстро плывите сюда, отец вас обыскался.

– Саша, – наклонившись к самому уху друга, зашептал Костя, – мне кажется, он рассказал о нашем секрете.

– Не думаю: брат не настолько плох, как тебе кажется. Почему ты его не любишь? – тихо ответил Саша и, обращаясь к девочкам, громко произнес: – Милые дамы, извините за вынужденное окончание прекрасной прогулки. Надеюсь, мы совершаем её не в последний раз.