1877. Обретая прошлое - стр. 1

Новоторжский уезд, май 1861 года

Тишину дремавшего майского леса бесцеремонно нарушили стук копыт и детские голоса.

– Спорим, я первый дома буду, – задыхаясь от быстрой езды, выпалил темноволосый мальчишка, придержав разгоряченного коня.

– Я и спорить не буду, – ответил гарцующий рядом юноша. Он был похож на первого, но старше и более плотно сложенный. – И так ясно, что по этой тропе к усадьбе не проехать.

– Дорога тут точно ближе – заодно и проверим. – Братьев догнал ещё один мальчик.

– Хорошо, но только чтобы отец не узнал: проведает, что я вас в лес одних отпустил, устроит мне, – подумав, согласился старший. – И на что спорить будем?

– А давай на твою лодку, – не раздумывая выпалил первый наездник.

– Хорошо, но, если проиграете вы, отдашь своё седло.

– Отлично.

Двое мальчиков свернули в лес и поехали по еле заметной тропинке, а юноша продолжил путь по дороге.

– Саша, а ты не боишься, что Михаил расскажет Петру Андреевичу, что мы поехали через лес без взрослых?

– Нет, Костя, это не в его духе. И согласись, однообразие вгоняет в скуку. Мы эту дорогу вдоль и поперёк знаем. То ли дело попытаться найти верный путь самим.

– Наверное, ты прав. – Друг несколько минут молчал. – Только как бы на неспокойных людей не натолкнуться. Ведь бунтуют мужики.

– Так это далеко, не у нас. Отец в добрых отношениях с крестьянами.

– Все так говорят – в добрых, а потом раз – и с вилами к дому идут. Хорошо, если пошумят да разойдутся. А то ведь…

– Что? – иронически произнес Саша, уверенный в своей правоте. И это не укрылось от Кости.

– А то, что у Пушкина написано: «бессмысленный и беспощадный бунт». Читал ведь?

– У нас такого не будет.

– И хорошо. Разве я хочу, чтобы было? Совсем не хочу. Просто вспомнилось.

Мальчики замолчали, подчинившись величественной тишине природы. До усадьбы нужно было проехать несколько километров, и не везде тропа различалась так же четко, как возле дороги. Этот лес был очень стар. Он помнил спокойные времена без людей и первых крестьян, отвоёвывающих каждый кусочек пашни у исполинских сосен.

Александр, младший сын князя Петра Андреевича Трубецкого, был источником постоянного беспокойства не только для родителей и бесчисленной родни, постоянно гостившей в имении, но даже для соседей. Его забавы порой были опасны. Однажды, начитавшись романов Фенимора Купера, он подговорил дворовых мальчишек играть в индейцев и заблудился в лесу. Ему приключение понравилось, однако тем, кто вёл поиски, было не до веселья. Ведь совсем недавно он устроил сплав на плоту и пытался удрать в странствие с цыганским табором.

Потому-то отец строго-настрого запретил отпускать Сашу куда-либо без присмотра старших.

Полумрак и мерное движение навеяли на Костю воспоминания о раннем детстве. Тогда он жил в маленькой деревеньке отца, и родной дом не казался бедным и старым. Мальчик считал его самым лучшим, а отца – самым сильным и добрым человеком на земле. Бывало, они со старшим братом и сестрой ходили вот в такой же точно лес, который начинался сразу за деревенской околицей. Костя очень любил собирать ягоды и грибы, наблюдать за мелкими доверчивыми зверьками и птицами. Больше всего запомнились мальчику минуты отдыха: они выбирали светлую зелёную полянку, рассаживались поудобнее и весело болтали о разных интересных вещах. Сестричка доставала из корзинки и выкладывала на чистую тряпицу нехитрый обед.

Вольная жизнь закончилась, когда отец, вконец измученный бедностью, нашёл место в столице, поручив детей заботам разных родственников. Так три года назад Костя Муратов очутился в богатом тверском поместье Трубецких и стал лучшим другом Саши.

– Смотри, Костя, – тихо позвал Саша, который тщательно выбирал путь, ориентируясь по приметам, которым его научил местный лесник Федор Матвеевич, – просвет. Скоро приедем.

И точно, через сотню метров друзья оказались в самом отдалённом уголке верхнего парка, где, заигрывая с южным ветром, тихонько напевала эолова арфа. Они пустили коней лёгкой рысью: на ухоженных дорожках можно было не опасаться коварных, укрытых в траве коряг. Вот и липовая аллея, которая ведёт прямо к парадному крыльцу.

– Знаешь что, Костя, давай через парадное не пойдём: вечерняя служба закончилась, нечаянно можем встретиться с отцом.

Над высоким куполом дома мирно проплывали кучевые облака, обещавшие, однако, к вечеру собраться в тучи. Пока май баловал теплом и тишиной, и кто-то даже катался на лодочке по огромному пруду. Приглядевшись, Саша узнал кузину и её гувернантку, часто гостивших в имении. Помахав девушкам и договорившись о прогулке перед сном, всадники направились к дворовым службам: через окна было видно, как суетятся на кухне повара и слуги.

Мальчики уже спешились, когда к ним подъехал Михаил.