1877. Обретая прошлое - стр. 25

***

Как и обещал князь, в училище Саша вернулся через две недели. За несколько дней, проведенных дома после бала, он так и не решился поговорить с отцом о занимавшем его предмете. О Даше. Теперь же оставалось только ругать себя за излишнюю гордость. Или робость. Конечно, ему хотелось побольше узнать о девочке, но он боялся насмешек: если Михаил позволял себе шуточки, мог оказаться неделикатным и отец.

В училище Сашу с нетерпением дожидался Костя. Перемена в друге привела мальчика в недоумение: тот совсем не хотел говорить с ним. И дело было не в семейных делах – о поездке в Москву Саша рассказал сразу. Попытки выведать истинную причину грусти не увенчались успехом, и Костя задумался, чем бы занять друга. Вскоре решение было найдено.

– Саша, знаешь, что мне Иван рассказал?

– Что? – нехотя откликнулся Саша, чтобы не обидеть товарища.

– Он вскоре отправится в Европу по поручению министерства. Будет изучать правовые системы разных стран. Представляешь, как здорово?

Однако Сашу новость почти не заинтересовала. Он не засыпал Костю вопросами, как тот ожидал.

Это вывело Костю из себя: он обиделся на друга и потому не стал церемониться.

– Что случилось с тобой за две недели отпуска? Тебя будто подменили! – почти выкрикнул мальчик. – Немедленно рассказывай! Сколько можно скрытничать?

На этот раз Саша сдался. Уговоры и просьбы можно было проигнорировать, но всплеск эмоций встряхнул его. И он поделился с Костей своей печалью.

– Ни фамилии не знаю, ни где живёт, только имя, – подытожил он.

Говоря по правде, Костя ожидал чего-то иного. А тут… Подумаешь, девчонка. Вслух, конечно, он этого не сказал: зачем обижать друга.

– Ладно, будем думать вместе, как тебе помочь, – подбодрил он друга, – а сейчас пойдём готовить уроки. Да, и от тебя заждались статью для журнала: ты же обещал написать очерк по сочинениям Тацита.

На самом деле Саша внимательно слушал Костю. Он прекрасно понимал, что тот желает развлечь его. Осознавал и то, что пора перестать хандрить: сделать-то он всё равно ничего не мог. Оставалось только бережно хранить в душе образ зеленоглазой непосредственной девчушки. Возможно, когда-нибудь он снова встретится с ней. И тогда уж в первую очередь узнает все подробности.

***

Даша не скрывала восторга от бала: так долго ожидаемый, он не только оправдал, но и превзошел её мечты.

С первых же дней в столичном доме она подружилась со всеми слугами, и они стали основными слушателями, с которыми Даша охотно делилась впечатлениями – обычно во время завтрака или обеда на служебной кухне, где девочка проводила много времени в отсутствие отца. Во всех подробностях описывала она убранство дворца, наряды присутствовавших, концерт и последовавший за ним ужин. Но самым любимым моментом, конечно, были танцы. С папой танцевать было приятно и легко. А вот с незнакомым мальчиком… С каждым разом описание этого вальса обрастало всё новыми деталями. Сначала всё было обычным. Потом:

– Кажется, я догадалась, это был не просто один из приглашённых, – она задумчиво покрутила пальчиком локон, – это был один из великих князей. Он прибыл инкогнито.

Так потом она и вспоминала этот бал – как место, где танцевала с принцем.

Граф был очень доволен, что Даше понравился Петербург. Ему было приятно присутствие дочери, которая скрашивала холостяцкое одиночество.