Аннотация
Книга, представленная в кратком содержании, разворачивается вокруг судьбы Джоанны, молодой женщины, которая возвращается в Англию после шести лет жизни в Италии, где она была вдовой. В начале повествования Джоанна и её кузина Лидия обсуждают возможность замужества Джоанны. Лидия, полагая, что Джоанна теперь совершеннолетняя и может сама выбирать жениха, упоминает Генри Уамока как подходящую партию из-за его состояния. Однако Джоанна, мечтая о любви, выражает сомнения.
После недоразумения в беседе обе женщины начинают понимать, что их взгляды наMarriage и отношения отличаются. Лидия беспокоится о том, что лорд Холдинхэм может сделать Джоанне предложение, в то время как сама испытывает чувства к нему. Это приводит к некоторым трениям, но в конечном итоге они договариваются быть откровенными друг с другом в будущем.
Когда Джоанна возвращается в Англию, её охватывает печаль от новости о смерти Лидии. Она беспокоится о судьбе пятилетнего сына Лидии, Майлза, который остался с отцом, и решает навестить их. В ходе этих событий Джоанна сталкивается с противоречивыми чувствами и давлениями со стороны прислуги, которая выражает недовольство её намерениями забрать мальчика в Италию.
По прибытии в Вейкфилд, она получает холодное письмо от Оксли, которое укрепляет её решимость помочь Майлзу, несмотря на чувство вины и угрызения совести за свои действия. Столкнувшись с проблемами и предотвращаемыми вопросами о смерти Лидии и других членов семьи, Джоанна пытается разобраться во всем, осматривая особняк и характеры его обитателей.
Джоанна знакомится с Майлзом, который ведет себя замкнуто и не общается с ней. Джоанна понимает, что для помощи ребенку необходимо пробудить в нем интерес к жизни. Она начинает читать ему сказки и предлагать игры, полагая, что это поможет ему справиться с горем и вернуть радость в его жизнь. Майлз напоминает Джоанне легенду об Орфее и Эвридике, где любовь и жертва играют важную роль.
Через какое-то время Джоанна встречает Гая де Саллисса, к которому у неё возникает интерес, и они вступают в напряжённый диалог, где Джоанна начинает распознавать в нём интеллектуального собеседника. Гай интересуется жизнью Джоанны и открыто намекает ей быть осторожной с другими мужчинами, что лишь усиливает интригу и замешательство в её чувствах.
Книга также поднимает темы любви, заботы и переживаний о близких, о преодолении утрат и попытках вернуть радость в жизни других людей. Джоанна, несмотря на все трудности, стремится помочь Майлзу, читая ему книги и пытаясь развить в нём радость и интерес. Она молится о том, чтобы помочь мальчику найти путь к свету и радости.
Таким образом, книга охватывает сложные отношения между персонажами, внутренние конфликты Джоанны, а также её желания помочь мальчику и разобраться в собственных чувствах, что делает её личную историю центральной темой повествования.
