Аннотация
Книга, о которой идет речь, рассказывает о трагической судьбе семьи Грабовски, которую судьба забросила в самое сердце исторических бурь. В начале повествования семья Грабовски живет в Восточной Польше, где обычная жизнь была разрушена после подписания пакта между Сталиным и Гитлером. Это событие стало катастрофичным для миллионов людей, так как началась насильственная депортация и уничтожение целых семей, среди которых оказалась и семья Хелены и ее младшей сестры Люцины.
Семья была вынуждена покинуть свою родину и пристала к жестокой судьбе в Сибири, точнее в Воркуте, где условия жизни были крайне тяжелыми. Люди мучились от холодов, голода и непрекращающегося труда на шахтах. Отец Хелены погибает на рабочем месте, а мать вскоре умирает от угнетения и болезни, оставляя девочек наедине с ужасами детства, полным потерь и страданий. Хелена, ставшая главой семьи в раннем возрасте, дает обещание матери заботиться о ее младшей сестре Люцине, талантливой и красивой девушке, которая сразу же стала символом надежды для семьи, но и источником дополнительных забот для ответственной старшей сестры.
Несмотря на тяготы, Хелена мечтает о светлом будущем. Последующее освобождение от репрессий заставляет девочек покинуть Сибирь и направиться в Персию, где условия жизни хоть и немного улучшаются, но Хелена все равно чувствует горечь и вину за гибель родителей и утрату привычной жизни. Их встречи с окружающими в лагере не позволяют им наладить настоящие отношения, так как Люцина живет исключительно настоящим, в то время как Хелена, опустошенная внутренней борьбой, тревожится о будущем и ответственности.
Сестры вскоре сталкиваются с возможностью переезда в Новую Зеландию, где принимают сирот. Однако, как и везде, этот шаг сопряжен с трудностями: Люцине нужно пройти медкомиссию и принять участие в программе, а Хелена узнает, что по возрастным ограничениям она не сможет уехать вместе с ней. Хелена, выражая свою любовь к младшей сестре, отказывается от этой возможности, позволяя Люцине покинуть их горестный мир. Это решение становится тяжелым бременем, поскольку Хелена скрывает свои истинные чувства и печали.
В наступившей обстановке Хелена должна поддерживать надежду у Люцины, которая, столкнувшись с трещиной в своем счастье — ее влюбленностью в паренька по имени Каспар, вновь оказывается на грани разочарования. Ситуация ухудшается, когда Хелена понимает, что списки детей, выезжающих в Новую Зеландию, не содержат ее имени, и её сестра обвиняет её в обмане.
Когда Люцина уезжает одна, Хелена принимает решение заменить сестру и отправляется в опасное и трудное путешествие в Новую Зеландию, притворяясь Люциной. В процессе своего переезда через горы и пустыни, она ощущает внутренние терзания из-за своего обмана. На борту автобуса, на пути к новой жизни, Хелена встречает Витольда Облонского, который требует у нее благодарности за помощь в сохранении её тайны.
Тем не менее, Витольд также представляет собой угрозу и манипулятора, который берет Хелену в своего рода заложники, шантажируя её раскрытием её истинного имени. Хелена испытывает чувства страха и отвращения к Витольду, но осознаёт, что ей некуда деваться. Она оказывается в ловушке, и в отчаянии принимает его требования, начиная испытывать унижение и бессилие.
В конце романа Хелена сталкивается с серьезными внутренними испытаниями. Она продолжает бороться с подавляющими эмоциями и угрызениями совести, пытаясь сохранить свою надежду и достоинство в условиях, которые ставят ее перед лицом крайностей и жестокой реальности. История, таким образом, становится не просто хроникой жизни, но и глубоким изучением человеческой воли, стремления к жизни и поиску своего места среди хаоса.
