Аннотация
Книга повествует о девушке по имени Лили, которая сталкивается с множеством личных и социальных проблем, связанных с её происхождением и взаимодействием с представителями аристократии. Она осознаёт, что её отец — герцог Монкрифф, что приводит к шоку и удивлению у людей вокруг неё, включая аббата, который финансирует местное аббатство.
Ситуация становится более напряжённой, когда Лили раскрывает аббату, что подверглась попытке изнасилования со стороны садовника монастыря. Однако, нежелая вспоминать о произошедшем и вызывать дополнительное смущение, Лили решает не рассказывать всю правду. Вернувшись в гостиницу, она делится с няней Коффи своими переживаниями, выражая негодование по поводу своего положения в обществе и тех ожиданий, которые возлагаются на неё как на дочь герцога. Лили чувствует себя лишённой прав и не понимает, почему ей нужно соответствовать роли, отведённой её социальным статусом.
Коффи советует Лили смириться и принять свою судьбу, но Лили не может скрыть своего бунтарского духа и сопротивляется попыткам няньки заставить её быть покорной и уважающей своего отца. В её воспоминаниях сказывается глубокое чувство предательства от родных: она не может понять, как мать могла оставить её, не оглянувшись, а также испытывает отвращение к отцовскому поведению и нравам.
Когда Лили и её няня приезжают в Сазерби-Парк, где живёт герцог, Лили пытается собраться с духом, но внутренние переживания мешают ей это сделать. Она надеется, что величественное поместье сможет остановить садовника, который её обидел, однако он спокойно игнорирует это обстоятельство.
В это время в аббатстве аббат решает разобраться в ситуации с Лили. Он вызывает монаха Паскаля, который, пытаясь создать образ открытого и доброжелательного человека, начинает общение с садовником. Этот разговор оказывается важным: Паскаль узнаёт о сложной семейной динамике герцога, о слухах и интригах, связанных с его семьей. Со временем он получает информацию о Лили, которая часто оказывается в затруднительных ситуациях из-за своей любознательности и невинности.
Параллельно с этими событиями, Паскаль в конечном итоге сталкивается с неоднозначными семейными отношениями, когда его брак с Элизабет, сводной сестрой Лили, оказывается под хмурым взором графа и графини Рейвенов. Граф чувствует необходимость контроля над Паскалем, пытаясь указать ему, как вести себя в новой роли, которой ему придётся соответствовать. Обсуждая свои проблемы, Паскаль осознаёт, что брак с Элизабет может оказаться как бременем, так и возможностью для личного роста.
Спустя время, Паскаль обращается за советом к дворецкому Бинкли после того, как его жизнь в монастыре сделала ему недоступным привычный мир. Бинкли упрекает Паскаля за его гордость и нежелание принять обстоятельства, в которых он оказался. Он убеждает Паскаля, что Бог хочет, чтобы тот жил в мире, заботясь о своей семье, несмотря на все препятствия.
Книга исследует темы социального статуса, личной силы и выборов, противоречиво соединяя высокие социальные ожидания и личные стремления героев. Лили, как представительница аристократии, испытывает давление традиционных ценностей, в то время как Паскаль стоит перед вызовом соответствовать ролям и ожиданиям, предопределённым его новым статусом.
