Аннотация
Книга разворачивается в далеком будущем, на фоне значительных достижений человечества в области медицины и биотехнологий, а именно в использовании стволовых клеток для создания органов. На рубеже XXI и XXII веков ученые сделали важные шаги в области выращивания органов на уровне промышленности, однако возникли серьезные проблемы: ново-выращенные органы быстро старели и вызывали отторжение. Эти обстоятельства привели к утратам и войнам, которые подорвали надежды общества на научный прогресс.
Тем не менее, к концу XXII века интерес к стволовым клеткам был возрожден, и ученые начали проводить новые исследования. Они поняли, что можно использовать самих пациентов как инкубаторов для выращивания органов, что во многом изменило подход к медицине и открыло новые горизонты в этой области.
Сюжет книги переносит нас в середину XXVI века, где выдающийся исследователь Саохин Мо делает революционное открытие: он обнаруживает пациента, который является симбионтом и способен не только регенерировать поврежденные органы, но и создавать и имплантировать новые механические органы в свое тело. Это открытие вызывает восторг у Саохина, и он спешит подготовить отчет о своих исследованиях, надеясь на признание научного сообщества.
Однако его радость быстро омрачается. Саохин сталкивается с недоверием и предостережениями со стороны своего патрона Фандора Гезье, который указывает на возможные негативные последствия симбиоза. Фандор объясняет, что подобный симбиотический опыт может привести к непредсказуемым результатам, поскольку у уже зарегистрированных симбионтов были зафиксированы аномалии. Несмотря на это, Саохин мечтает продолжать эксперименты и не собирается отказываться от своих амбициозных планов в угоду реальности.
Параллельно с исследовательской линией книги развивается и другая сюжетная линия, посвященная капитану Лайтону би-Моле, который получает вызов на дуэль от пиратского капитана Вагула Серпински. Лайтон, выступая перед курсантами в Высшей Академии, шокирует всех, публично соглашаясь на поединок, хотя сам глубоко обеспокоен и не уверен в своих силах. Его внутренние сомнения усугубляются отсутствием практического опыта в боях, и он начинает осознавать, что его популярность и риторические навыки не помогут ему в реальной ситуации.
Лайтон надеется, что его крейсер «Нео» обеспечит ему преимущество в дальнобойности, но вскоре обнаруживает, что бой пройдет в Туманности Розетка, где его преимущества будут нивелированы густыми газовыми облаками. Он осознает всю серьезность ситуации и свои недостатки как бойца, и внутренние тревоги приводят к мысли о том, что он не может отказаться от поединка — это было бы постыдно для него и для Звездного Патруля.
Кульминацией ситуации становится внеплановое заседание Совета Патруля, на котором обсуждаются последствия поединка Лайтона. Члены совета высказывают опасения относительно его возможности сдаться в плен, что могло бы повредить репутации Патруля. Лайтон, осознавая свою судьбу, произносит эмоциональную речь, в которой позднее признает, что предпочтет сдаться, если ситуация того потребует. Это признание вызывает бурные обсуждения среди членов совета, каждый из которых высказывает свои опасения о репутации и последствиях для Патруля.
Заседание также затрагивает и другие важные темы, такие как исследования Фандора Гезье на станции «Эпсилон 4» и возможные опасности, связанные с новыми формами жизни, а также необходимость в защитных технологиях. Члены совета выражают свои опасения, и напряженная атмосфера на заседании показывает не только личную борьбу Лайтона, но и масштабные проблемы, которые встают перед обществом в мире, где технологии могут как помочь, так и навредить.
Книга, таким образом, представляет собой многослойный текст, исследующий как этические дилеммы в медицине и биоинженерии, так и драму личных борьбы и ответственности, которая обусловлена как внутренними конфликтами персонажей, так и внешними обстоятельствами современного им мира.
