Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором изображается мрачное будущее человечества в 2550 году. После разрушительной войны с так называемой «Цивилизацией Червей», которая длилась почти полвека, человечество оказалось на грани выживания. Эта война сначала была недооценена, и Черви, изначально казавшиеся примитивными существами, продемонстрировали удивительные способности к адаптации и выживанию в условиях космоса. Человечество обречено на полное поражение после того, как потеряло множество колоний и столкнулось с реальной угрозой своего существования.
Опасность Червей заставляет людей переосмыслить свои методы подхода к конфликтам и обратиться к собственному опыту свержения угроз, наблюдая за историей своей предшествующей борьбы с медузами. В результате научных усилий и биологических экспериментов человечество находит способ создать симбиоз между собой и Червями. В 2459 году это приводит к созданию новой организации под названием «Звездный Патруль», задачей которой становится совместное освоение космоса и предотвращение новых конфликтов. Новый подход также ориентируется на сохранение многообразия жизни во Вселенной.
Далее в прологе описывается технологический прогресс, связанный с освоением космоса. Упоминается создание «Рамы», инновационных космических кораблей, и важность инженеров для решения возникающих проблем. Это подчеркивает, что научные достижения и развитие технологий становятся важнейшими аспектами для колонизации и выживания в открытом космосе.
Основная часть книги открывается сценами на космическом транспортнике «Ковчег», который медленно проходит через пустоту между вращающимися астероидами. Корабль сталкивается с множеством мелких астероидов, вызывая трясение и вибрации на его борту. Несмотря на потенциальную угрозу, автоматизированные системы корабля успешно управляют траекторией, минимизируя риски. Капитан «Ковчега» Мекелдоно, после напряженной работы, решает немного отдохнуть, понимая, что не стоит недооценивать даже минимальные угрозы в условиях космоса. Он дает указания своему искусственному интеллекту, Астре, следить за состоянием корабля, продолжая контролировать его работу.
В то время как капитан отдыхает, действие переключается на персонажа по имени Брод, который после некоего инцидента оказался в состоянии невесомости вне «Ковчега». Он обнаруживает, что дверь его выхода запечатана, и пытается наладить связь с кораблем. Исследуя пространство, он находит поврежденный дрон «Каракурт» и, извлекая из него информацию, получает схемы «Ковчега».
Брод использует дрон-невидимку «Головастик» для исследовательской миссии в вентиляционных каналах корабля. С помощью нейрошлема он может видеть все, что фиксирует дрон, и управлять им. При изучении корабля он обнаруживает, что коридоры пусты, а все жизненные ресурсы отсутствуют. Это вызывает опасения, и он решает попытаться установить связь с управлением корабля, поскольку он постепенно понимает, что члены экипажа могли столкнуться с какой-то необычной ситуацией.
Напряжение нарастает, когда дрон подвержен колебаниям «Ковчега», что добавляет элемент риска и неопределенности к уже сложной ситуации. Брод следует по маршруту дронов, которые могут указывать на источник возникшей проблемы, и продолжает поиски узла связи, надеясь разобраться в произошедшем. Книга погружает читателя в мир космического исследования, борьбы за выживание и поисков истинной природы существующей угрозы.
