Аннотация
Книга разворачивается на отсталой планете Ниора и описывает напряженные конфликты между местными криггсами, представителями клана Звенящих Песков, и торговыми агентами, среди которых выделяется главная героиня Джил Эрон, обладающая уникальными ментальными способностями. Сюжет начинается с кризисной ситуации: криггсы крайне недовольны качеством товаров, поставленных компанией Джил, а их вождь Риффулус проявляет агрессию, что угрожает насилием.
В данной истории Джил пытается наладить взаимоотношения, используя свои способности эспера, чтобы утихомирить Риффулуса. Однако, внезапное видение отвлекает её, и конфликт перерастает в физическое противостояние. Испугавшись за свою жизнь, Джил и её коллега Лерой решают бежать, но оказываются под угрозой нападения воинов клана. Тем не менее, им удается активировать транспортное средство и избежать конфликта, после чего Джил осознает, что на горизонте появляется новый, современный космический корабль, что добавляет ей чувств тревоги и опасности.
Переходя к третьей главе, Джил Эрон прибывает на звездолет, где её встречает команда, в которую входят коммандер Максвелл Дейтона и навигатор Тео Саффорд. Атмосфера на корабле наполнена напряженностью, и Джил ощущает, что команде не хватает доверия и открытости. Несмотря на свои опасения, она подписывает контракт, подчеркивая важность взаимопомощи внутри экипажа. По мере знакомства с новой командой, Джил начинает беспокоиться о своих прежних ошибках и причинах увольнения из предыдущей команды. Эту внутреннюю борьбу ей добавляет информация о текущем задании, связанном с охотой виксара на криггсов, которая включает похищение, а не убийство — что еще больше усугубляет напряжение между криггсами и их потенциальными преследователями.
Четвертая глава сосредотачивается на коммандере Дейтоне — уверенном и серьезном человеке, который привлекает внимание Джил. Здесь также раскрываются детали работы в разведывательном отделе, включая сложные отношения с начальником Дионом Хаммером, который предлагает Джил вернуться на службу после инцидента с её прежней командой. В ходе этой встречи Джил вспоминает о неудавшейся миссии и о том, как её прошлые ошибки все еще тянут ее назад, вызывая внутренние конфликты и сомнения в своих силах.
Далее внимание переключается на дружелюбные, но запутанные отношения в команде. Джил знакомится с Геланой Тавир, силианкой, отвечающей за снабжение на корабле. Гелана доброжелательна, и их разговор помогает Джил постепенно адаптироваться к новой обстановке. В столовой в команду добавляются новые персонажи, такие как Кит и Лорел, каждая из которых вносит свою динамику и комическую ноту в напряжащую атмосферу. Члены экипажа с юмором обсуждают информацию о загадочном Рико, который, по мнению Кита, может быть связан с особым отделом. Это создает у Джил тревогу по поводу доверия в команде, однако она старается сосредоточиться на своих задачах.
Весь сюжет насыщен конфликтами, внутренними переживаниями и динамическими взаимодействиями между персонажами, заставляя читателя сопереживать Джил Эрон в её стремлении наладить отношения и справиться с вызовами, которые ставит перед ней как её собственное прошлое, так и окружающая среда. Книга погружает читателя в мир, где сражения происходят не только физически, но и ментально, а политическая обстановка добавляет слою сложности в жизни героев.
