Люди в сером 3: Головоломки

Книга начинает с пролога, в котором описываются трагические события 6 июня 1981 года, когда в лесу неподалеку от города Вирска спецназ под командованием майора Головина начинает операцию по ликвидации группы беглых заключенных. Несмотря на хорошо организованную подготовку, операция оборачивается катастрофой: возникает гигантский пожар, который уничтожает почти весь отряд Головина. Троим бойцам удается выжить, но они становятся свидетелями загадочной смерти своих товарищей, и это событие оставляет их без четкого понимания происходящего. Вскоре Головин оказывается в предварительном заключении, осознавая, что они стали жертвами подставы, а служебное расследование не выявляет истинных причин трагедии. Документы на операцию оказываются фальсифицированными, и высокое командование пытается замять дело. Головину и выжившим бойцам приходится скрывать правду о происшествии, что лишь добавляет загадок ко всей ситуации. Далее мы знакомимся с Николаем Андреевичем Павлюковым — профессором Института Востока, который пренебрегает общепринятыми этикетными ритуалами. Он вызывает своего заместителя Германа Ивановича Штерна для обсуждения важного дела — визита Генерального Секретаря ЦК КПСС Юрия Андропова. Павлюков сообщает Штерну, что их ждет участие в секретной экспедиции, которую курирует Комитет государственной безопасности. Совершая подготовку, они осознают, что их полномочия могут возрасти. Параллельно с событиями в Институте, мы погружаемся в сознание Андропова, который переживает бессонную ночь, осознавая всю ответственность своих решений. Внутренние сомнения и давление создают непростую атмосферу для обоих персонажей — Павлюкова и Андропова, которые движутся к важным решениям, которым придают большое значение. Сюжет продолжает развиваться вокруг организации «Консультация», занимающейся внедрением инопланетного воздействия на Землю. В мае 1983 года начальник Восточно-Сибирского филиала Сергей Анисимов вклинивается в обсуждение с агентом Вольфрамом по поводу неудачи операции «Невод». Анисимов требует открыть новое дело, названное «Химера», чтобы разобраться с утечкой важного артефакта после неудачи в проведении операции. В ходе беседы выявляются профессиональные трения между Анисимовым и Вольфрамом, когда последний пытается оправдать свое поведение, в то время как Анисимов настаивает на его ответственности. Следующий раздел книги охватывает встречу между Вольфрамом и Петром Степановичем Дежневым, бывшим оперативником «Консультации». Вольфрам рассказывает Дежневу о смене руководства и необходимости вернуться к обсуждению операции «Невод». Дежнев, хоть и медлит с раскрытием информации, вскоре понимает, что Вольфрам действительно заинтересован в поисках правды по поводу упущенного артефакта, который оказался в центре их проблем. В диалогах между ними Дежнев начинает делиться воспоминаниями о предыдущих затруднениях операции, упоминая артефакт по имени «Лесник» и связь с делом «Сибирский Оракул». В их разговоре вскрывается трагедия, произошедшая в ходе операции, которая унесла множество жизней, что подчеркивает непростую атмосферу профессиональной ответственности и необходимости в расследовании. Таким образом, основная линия сюжета книги погружает читателя в мир интриг, тайн и неразрешимых вопросов, затрагивающих как индивидуальные судьбы героев, так и более широкие исторические и политические обстоятельства. Основные персонажи страдают от внутреннего конфликта, отвечая за последствия своих действий и сталкиваясь с неведомыми силами, исходящими в том числе от инопланетных сущностей.