Возвращение Пилота. Старатель

Книга представляет собой захватывающую историю, действие которой разворачивается в постапокалиптическом мире, измененном бедствием, известным как Катастрофа. Главный герой, Сэм Люциус, является пилотом, столкнувшимся с неожиданными вызовами в этом новом, суровом мире. В начале сюжета Сэм находит себя в интенсивной борьбе с агрессивными крысами, что уже задает тон его будням в этом опасном окружении. К его помощи приходит дроид по имени Бродяга, который, по-видимому, обладает определенными возможностями, помогающими Сэму в его борьбе за выживание. Сэм хочет найти путь к городу, известному как Солар, который защищён куполом — символом новых границ и возможностей для оставшихся людей. В поисках информации он сталкивается с Виктором Смаком, молодым человеком, который открывает перед ним новую реальность и объясняет последствия Катастрофы. Смак делится информацией о том, как жизнь изменилась в условиях нового мира, где выживание во многом зависит от способности адаптироваться к новым правилам, таким как использование особой валюты и торги. По ходу разговора Сэм начинает осознавать, что его путешествие может оказаться долгим, и эти размышления пробуждают в нём понимание того, что он должен научиться адаптироваться к жестоким условиям, которые его окружают. Решение отправиться к куполу становится для него важным шагом, поскольку за его пределами скрывается новая жизнь, полная опасностей, но также и надежд. Сэм посещает магазин Рафика, где пытается обменять свою остатки ресурсов на оружие, понимая, что защита — это необходимая мера в мире, где каждый миг может стать последним. Рафик предлагает ему пистолет и патроны, подбуживая героя на охоту на крыс. Однако после первой «легкой» победы над обычной собакой, Сэм сталкивается с угрозой более сложных и умных врагов, что приводит к серьёзным травмам. Пытаясь найти выход из ситуация и, возможно, получить помощь, Сэм обращается в Купол, но сталкивается с неработающим оружием. Этим происшествием подчеркивается бессилие героя и жестокость нового мира, где даже надежды на спасение и защиту могут быть тщетными. Не имея возможности защититься, Сэм встречает Михалыча, который передаёт ему КПК — странное устройство, которое причиняет боль при ношении. Несмотря на дискомфорт, оно оказывается полезным инструментом, позволяющим загружать карты и ориентироваться в городских джунглях после Катастрофы. Вскоре после этого он отправляется обратно к магазину, где его ожидает Бродяга, и это подчеркивает важность их дружбы и командной работы в новой реальности. Таким образом, книга охватывает темы выживания, адаптации к новым условиям и борьбы с внутренними и внешними демонами в постапокалиптическом окружении. Читателю становится ясно, что Сэм Люциус не только воин, но и человек, вынужденный искать своё место в мире, который не оставляет ему выбора, кроме как сражаться за жизнь.