Аннотация
Книга начинается с того, что главная героиня, София Корлок, прибывает в старинный замок в Бадене. Этот замок принадлежит барону Эдуарду Солусу, который живет там на правах кастеляна. В ходе своего посещения замка София встречается с Солусом, который знакомит её с традициями и правилами поведения в этом древнем здании, а также рассказывает о его богатой истории. Во время ужина он делится с ней информацией о том, как долго его семья владела этим местом и о финансовых трудностях, связанных с его содержанием. Он объясняет, что вскоре после своего возвращения из-за границы передал замок государству, так как поддержание его в надлежащем состоянии оказалось слишком затратным. Несмотря на свои усилия по восстановлению, барон сталкивался с постоянными проблемами, что в итоге привело к его решению отказаться от имущества в пользу государства.
На следующее утро София просыпается замерзшей в своем номере и потихоньку начинает распаковывать свои вещи, прежде чем отправиться на завтрак, где снова встречает Солуса. Он предлагает ей прогуляться к библиотеке, где она может изучить архивные материалы замка. В библиотеке София погружается в темные страницы истории замка Ацер, где когда-то произошла трагедия с юной баронессой, найденной мертвой у камина. После её смерти разразилась эпидемия, унесшая жизни молоденьких девушек и парней, что породило слухи о вампире, скрывающемся в замке. Крестьяне, решившие разыскать этого существа, не нашли ничего, кроме мертвого старого барона, а его сыновья остались пропавшими без вести. Замок был подожжен крестьянами, но снегопад потушил пламя и, по слухам, положил конец эпидемии.
Слушая эту историю, София осознает, что барон Солус является потомком этой семьи, и это только увеличивает её интерес к нему и таинственному прошлому замка. Она ощущает, как эти рассказы о трагедиях и потерях возбуждают её воображение, даря ей определенный уют и повышая интерес к жизни Эдуарда. Помогая поддерживать связь с его историей, она находит дополнительное одеяло и чувствует себя более комфортно.
В ходе своего пребывания в замке София пропускает завтрак, увлечённая написанием своих сказок в черновиках. Она отмечает удивительное гостеприимство барона, который оказывается вежливым и образованным аристократом. Эдуард делится с ней книгой сказок, написанных его далекой родственницей Аннабель, не дожившей до совершеннолетия. София начинает изучать эти сказания, что создает у неё особую связь с замком и его историей.
София также обсуждает с братом Алексом жизнь Эдуарда, который, по словам Алекса, раньше был профессором машиностроения. Это открывает перед ней образ человека, не только погруженного в свою семейную историю, но и имеющего профессиональные достижения. Она также встречает горничную замка, Анику Мун, которая приходит навести порядок и приносит еду.
По мере того как София проводит время с Эдуардом, она становится всё более увлечённой его личной историей и исследованиями. Она начинает догадываться о глубине его одиночества и задумываться о его рациональном взгляде на жизнь, где социум воспринимается как случайные люди. Эдуард делится своими размышлениями о том, как он научился не привязываться к людям, воспринимая их уход как норму. София, в свою очередь, осознает важность отношений и поддержки, которую близкие могут предоставить.
Через прогулки по рынку и разговоры о семье Солусов, София продолжает исследовать различные грани не только замка и его прошлого, но и самого барона, его уединение и внутреннюю жизнь. Видя, как Эдуард воспринимает одиночество, она начинает глубже понимать человеческие чувства, а также собственные страхи перед изоляцией. В этом контексте книга становится исследованием тем, связанных с памятью, историей, личным и коллективным горем, а также важностью человеческих связей.
