Аннотация
Книга начинается с описания состояния главной героини, Матрены Васильевны Усовой, которая испытывает физический дискомфорт из-за головной боли, усугубляемой изменениями погоды. Она занят переводом книги, что создает дополнительное давление из-за жестких сроков, установленных редактором. В этот напряженный момент к ней в квартиру приходит Матвей — мужчина, который ищет помощь в поисках своего пропавшего брата. Проблема исчезновения брата заняла его мысли, и он надеется, что Матрена, известная своими мистическими способностями, сможет узнать о его судьбе.
Несмотря на свои сомнения в способностях, Матрена соглашается взглянуть на фотографию пропавшего. При работе с фотографией, она чувствует поток интуитивной информации и сообщает Матвею, что его брат, вероятно, мертв, и причина его смерти, скорее всего, сердечный приступ. Это открытие оказывается для Матвея тяжелым, однако он оставляет Матрены с просьбой приобрести для нее обезболивающие, так как её состояние не улучшилось. Он возвращается с лекарствами и личной вещью пропавшего — очками. Матрена использует их, чтобы получить больше информации о местонахождении брата. С этими данными встреча заканчивается, и Матвей уходит, оставляя Матрены с надеждой на улучшение работы, так как её головная боль немного утихла.
В книгe также показана жизнь в округе и отношения между людьми через сплетни о Матрены, которые добавляют еще больше глубины к её персонажу. Этот социальный контекст подчеркивает как её одиночество, так и силу её даров, поскольку в обществе к ней относятся с недоверием из-за её мистических способностей.
Далее, сюжет переключается на интеракцию главной героини с Игорем, который страдает от влияния чар русалки по имени Аша. Матрена объясняет Игорю суть магии, которую на него наложила русалка — она действует на расстоянии, и именно присвоенный ему гребень продолжает связывать его с Ашей. Игорь начинает осознавать, что его чувства не являются настоящей любовью, и он запутывается в своих эмоциях. Матрена предлагает возвратить гребень русалке и произнести обережный заговор, который поможет Игорю освободиться от наваждения. После выполнения ритуала, он начинает чувствовать облегчение, и девушка отправляется к Утиному озеру, чтобы вернуть гребень Аше.
На берегу озера происходит важная встреча с русалкой. Несмотря на её непривлекательный вид в человеческом мире, Аша благодарит Матрены за возвращение гребня и предлагает ей заглянуть в её мир, однако главная героиня отказывается. Это решение акцентирует её привязанность к своей жизни и делам, а также намекает на её внутренний конфликт между миром магии и миром реальности.
Третья часть книги посвящена празднованию Ночи костров, который Матрена готовится отмечать. Она занимается домашними делами и ведет разговор с Матвеем, который интересуется её планами. Она сообщает ему о закрытом празднике, где будут собираться люди, подобные ей. Это подчеркивает её принадлежность к определённой культурной группе.
Вечером Матрена и её бабушка Малаша готовятся к празднику, наряжаясь в традиционные одежды, что символизирует их связь с предками и местными традициями. На празднике Матрена встречает множество знакомых, включая Ашy и других женщин, с которыми счастливо делит радость встреч и празднования весны. Ведётся разговор о Ленинском дереве желаний, и Матрена начинает вспоминать о своём загадочном поклоннике с прошлого праздника, что вызывает у неё внутренние размышления о будущем.
Когда внимание молодого человека по имени Игнат переключается на Матрены, атмосфера праздника меняется. Она осознает, что перед ней стоит выбор, который будет определять её дальнейшую жизнь. Таким образом, книга переплетает элементы мистики, личных переживаний и культурных традиций, создавая богатый и многослойный сюжет, исследующий темы любви, идентичности, возможностей и последствий мистического вмешательства в повседневную жизнь.
