«Сухой закон» в России в воспоминаниях современников. 1914-1918 гг.

Книга, описывающая историю борьбы с пьянством и политическими интригами в России со времени царя Алексея Михайловича до начала Первой мировой войны, представляет собой комплексный анализ социальных, экономических и политических факторов, влияющих на развитие российского общества. Начало повествования уходит в эпоху царя Алексея Михайловича, когда пьянство стало серьезной социальной проблемой в России. В разные исторические периоды правительство принимало жесткие меры для борьбы с этой зависимостью: от жестоких наказаний для пьяниц и противодействия кабацким бунтам до установления акцизной системы продажи спиртных напитков, введенной при императоре Александре II. Эти меры, несмотря на разнообразие и множество попыток, не смогли решить проблему алкоголизации населения, что стало очевидным к концу XIX века. Переход к государственной винной монополии под руководством министра финансов С.Ю. Витте лишь усугубил ситуацию, так как потребление алкоголя продолжало расти. В начале XX века, с приходом к правлению министра финансов П.Л. Барка, появилась надежда на установление "сухого закона". Эта политика направлялась на ограничение или полный запрет продажи водки на фоне растущего недовольства населения и социального протестного движения. Однако реальность оказалась иной: начавшаяся мировая война затворила двери для успешного выполнения строгих мер по сокращению потребления алкоголя, и такая политика оказалась неэффективной. Внимание переключается на важные политические фигуры, такие как князь В.П. Мещерский, который сыграл ключевую роль в управлении правительственными назначениями накануне революционных изменений. Его влияние на карьеру министров, таких как В.Н. Коковцов, был значительным. Мещерский также активно участвовал в определении, кто займет пост премьера после трагической гибели Петра Столыпина, а также влияя на назначения других высокопрофильных должностных лиц. Однако правительство сталкивалось и с трудностями. В частности, отставка В.Н. Коковцова с поста министра финансов была окружена слухами и спорами. Версии причин его увольнения варьировались от недовольства царя речью германского императора до напряженных отношений с мистическим Г.Е. Распутиным, который вмешивался в дела царской семьи и правительства. Увольнение Коковцова стало результатом сложного политического давления, а его место занял П.Л. Барк, который пообещал пересмотреть бюджет и улучшить финансовую систему страны. Наряду с этим, на политическом фоне начали развиваться конфликты внутри правительства. Их разгорелись до такой степени, что С.Ю. Витте, также министр финансов, решительно выступил против своих коллег, что вызвало неприятие и недоумение. Его агрессивность стала причиной потери поддержки со стороны Николая II, что в итоге привело к его отставке. Николай II, на фоне всех этих интриг, действовал как судьбоносный arbiter. После анализа ситуации он под давлением различных советников и деятелей, таких как князь Мещерский и Г.Е. Распутин, уволил Коковцова и доверил пост министра финансов П.Л. Барку. Это назначение стало неожиданностью и вызвало бурное обсуждение среди высокопоставленных чиновников, однако царь выразил уверенность в возможности Барка изменить финансовую политику страны. Кульминацией книги становится визит президента Франции Реймона Пуанкаре в Санкт-Петербург в июле 1914 года. Этот визит ознаменовался как символ крепких союзов между Россией и Францией, а также отразил нарастающее напряжение в Европе на фоне международных конфликтов и начавшейся мобилизации. Тем не менее, на фоне кажущегося благополучия царской династии, в городе разгорались забастовки, вспыхивали баррикады, и вскоре обстановка накалится до состояния войны. Таким образом, книга охватывает широкий спектр тем – от алкоголизации общества до политических манипуляций в высших эшелонах власти, что в конце концов подводит читателя к пониманию глубоких и сложных причин, предшествовавших бурным событиям начала XX века в России.