Аннотация
Книга повествует о жизни главной героини по имени Эфимия, которая работает экономкой в роскошном поместье господина Бертрама. Эфимия - это женщина, обладающая умом и силой характера. Она сталкивается с различными трудностями на своем рабочем месте, включая запросы своего нанимателя, который, разочаровавшись в одиночестве, хочет найти себе супругу. Однако между ними возникают разногласия из-за различий в характере и мнении о том, как лучше решить эту задачу.
Ситуация в поместье усугубляется, когда происходит несчастный случай: потолок в кухне обрушается. Первоначально это вызывает панику, но выясняется, что это была лишь старая штукатурка, что в целом снижает напряжение, но также заставляет всех в доме задуматься о безопасности и прочности здания.
Невзирая на странности на работе, Эфимия получает возможность посетить Стэплфорд-Холл, где она встречает своих старых друзей - Мэри, повариху миссис Дейтон и Рори Маклеода. Она делится с ними новостями о своей жизни и рассказывает о новой прислуге, которую привезла с собой. Эфимия быстро находит общий язык с друзьями, стремясь наполнить дом теплом и радостью. Несмотря на то что она чувствует некоторую неловкость в связи с предстоящим званым ужином, присутствие Эфимии приносит радость всем вокруг.
На смену дружелюбным встречам приходят более таинственные события, когда в Стэплфорд-Холл приезжают мисс Риченда и мадам Аркана, проводившая спиритические сеансы. Мадам Аркана, обладая мистическими способностями, утверждает, что духи могут общаться с помощью её сеансов. Она предполагает, что послание от духов адресовано именно мисс Риченде, что вызывает любопытство и обеспокоенность в обществе гостей. Обсуждение различных долгов и местных слухов становится привычным, однако таинственные события заставляют всех задуматься о более глубоком смысле происходящего.
Вскоре атмосфера начинает накаляться, когда мисс Риченда начинает чувствовать предчувствие какого-то опасного события. После того как раздается крик, она бросается на его звук, только чтобы столкнуться с незнакомцем и лишиться сознания. Когда она приходит в себя, она слышит спор между Рори и мистером Бертрамом, который касается того, что же на самом деле произошло в доме. Конфликт о том, кто был виновен в нападении и стоит ли подозревать лакея Меррита, становится центральной темой обсуждения.
Эфимия, оказавшаяся под впечатлением от крика, спешит вниз по лестнице вместе с Рори и мистером Бертрамом, чтобы разобраться в происходящем. Выясняется, что криком отмечен инцидент, в котором миссис Уилсон подверглась нападению. После этого Рори и мистер Бертрам начинают обсуждать возможные подозреваемые, среди которых вновь предстает лакей Меррит. Мэри, повариха, также становится предметом обсуждения, поскольку она утверждает, что провела время с Мерритом во время происшествия, тем самым ставя под сомнение его возможную причастность к нападению.
К тому времени как Эфимия оправляется от небольшого ушиба и находится на диване, в дом приходит доктор для осмотра. Обсуждение продолжается, затрагивая все новые детали, а расследование нападения начинает набирать обороты. Все герои стремятся разгадать тайну, связанную с нападением на миссис Уилсон и возможной вовлеченностью лакея Меррита, что только увеличивает напряжение и интерес к вопросам о доверии и подозрении.
Таким образом, в произведении переплетены темы дружбы, предательства, поисков любви и столкновения с мрачными секретами прошлого, создавая интригующий сюжет о жизни в поместье, где каждый шаг может обернуться неожиданностью.
