Аннотация
Книга, в которой разворачиваются события, кажется на первый взгляд обычной историей о женщине по имени Эфимия, однако она быстро превращается в запутанный детективный сюжет, с элементами социального анализа и эмоциональной драмы.
Главная героиня, Эфимия, вынуждена скрывать свою настоящую личность и работать экономкой в Стэплфорд-холле. Окружение, в котором она находится, кажется обычным, несмотря на то, что сама Эфимия живет в мире тайн и скрытных интриг. Вскоре она встречается с матерью, которая представляет собой традиционное представление о том, что женщина должна стремиться найти удачное замужество. Мать обсуждает судьбы прошедших помолвок своей дочери, придавая значение общественным связям и финансовому благополучию, что добавляет слою давления на Эфимию.
Однако разговор быстро принимает мрачный оборот, когда младший брат Джо сообщает о находке тела в беседке. Это вызывает у Эфимии внутреннюю тревогу, поскольку она знает, что упоминаемое тело принадлежит покойной жене мистера Мюллера, смерть которой являлась давним событием и обросла множеством слухов. В это время мать Эфимии пытается скрыть правду, влезая в скандал с миссис Мюллер, что только добавляет запутанности и напряжения в их семейную динамику.
На фоне этих трагических событий, Эфимия ищет уединение, чтобы избежать напряженных разговоров и разбирательств. Она находит укрытие в небольшой гостиной, где читает, пытаясь сосредоточиться на чем-то менее тревожном, чем недавние разговоры о смерти и неудачах. Однако, недоумение и неясность ситуации продолжают давить на её психику, и она осознает, что будет затянута в эту историю, несмотря на все попытки дистанцироваться.
Параллельно ей предстоит столкнуться и с еще одним противостоянием — с незнакомцем по имени Гилберт Баркер, который представляет собой еще один элемент напряженности в её жизни. Баркер оказывается представителем сэра Ричарда, своего работодателя, и ставит Эфимию перед сложным выбором. Он утверждает, что Риченда, сестра сэра Ричарда, должна вернуть домой, что подчеркивает необходимость воды сохранения гармонии.
Эфимия, осознавая манипулятивные намерения и эгоизм сэра Ричарда, отказывается поддаваться угрозам Баркера. Она чувствует, что его намерения могут быть далеки от добрых, а его угрозы скорее служат инструментом давления, нежели искренним желанием помочь. В этом конфликте Эфимия проявляет твердость и независимость, что показывает ее сильный характер.
Таким образом, книга обрисовывает портрет женщины, находящейся в окружении социальной динамики, политики и человеческих интриг, заставляя ее балансировать между личными желаниями и общественными ожиданиями. Интриги вокруг смерти, частности социального статуса и манипуляции становятся основными движущими силами сюжета, на фоне которых развивается система отношений между персонажами, их страхами и надеждами. Весьма интересно наблюдать за тем, как Эфимия, несмотря на давление извне, находит в себе силы противостоять традиционным нормам и попыткам манипуляции.
