Аннотация
Книга разворачивается вокруг судьбы царевны Вельмиры, которая вместе со своей семьей прибывает в суровое и холодное Каерское царство. Это новое для нее место, с его неприглядной архитектурой и непривычными культурными обычаями, вызывает у нее сильное чувство дискомфорта и одиночества. Путешествие к месту назначения происходит отдельно от других членов семьи, что приносит Вельмире облегчение — она не хочет сталкиваться с отцом, царем Афроном, и младшей сестрой Забавой, которую считает причиной своих бед.
Когда царская семья достигает города Скуру, Вельмира продолжает испытывать негодование и недовольство. Простые люди, их одежда и обычаи кажутся ей чуждыми и низкими. Она ощущает себя как товар, выставленный на продажу, и осознает трагичность своей ситуации: ей предстоит сватовство с местными принцами, что она считает жестоким испытанием. Форматы ее жизни и будущего теперь зависели от решений, принимаемых её отцом.
По прибытии ко дворцу гостей встречают с радушием, и начинается обмен любезностями между двумя царственными семействами — царем Афроном и царем Кресимиром. Вельмира наблюдает за царевичем Ингваром, который, несмотря на свою миловидность и благородство, демонстрирует безразличие к ней. Её сестра Забава, напротив, заинтересована в другом царевиче, Эгилю, что вызывает у Вельмиры только дополнительные чувства неустройства и зависти.
Во время совместного ужина в уютной обстановке дворца обсуждаются актуальные вопросы, такие как опасности, исходящие от соседей-кочевников. В это время Вельмира ощущает на себе внимание мужчин, что её только раздражает; она предпочла бы сосредоточиться на своих думках и переживаниях. Однако ситуация принимает неожиданный оборот, когда царь Афрон объявляет о намерении устроить сватовство Вельмиры. Это заявление становится настоящим ударом для царевны — она понимает, что ее судьба может решаться без её участия и согласия.
Основное внимание в книге сосредоточено на внутреннем конфликте Вельмиры. Её недовольство, страх, нежелание принять свою судьбу и потеря контроля над своей жизнью трансформируются в чувство глухой тоски. Вельмира надеется, что с наступлением утра все уладится иначе, но в то же время осознает, что её ожидания могут не совпадать с реальностью.
Книга описывает важные темы, такие как личные желания против общественных ожиданий, свобода выбора, а также политические интриги и династические союзы, которые часто определяют судьбы отдельных личностей. Вельмира становится символом тех, кто оказывается в ловушке традиций и принятых норм, что образует основу сюжета, закладывая важные вопросы о личной идентичности и свободе.
