Аннотация
Роман, о котором идет речь, представляет собой детективную историю, развивающуюся в XIX века в России, и касается расследования похищения коней с тульского конезавода. Это третья книга в серии, в которой авторы стремятся показать многообразие жизни различных слоев общества этого периода, успешно вплетая вымышленные и реальные исторические фигуры в сюжет.
Сюжет начинается с того, что сыщик Евграф Тулин и управляющий конезавода Михаил Иванович обсуждают недавнюю кражу коней. Они понимают, что необходимо провести опрос среди местных жителей, чтобы выяснить, кто мог быть причастен к этому преступлению. Михаил Иванович выдвигает мысль о деде Егоре-корчмушнике из деревни Лутовиново, который известен своим языком и сплетнями и, возможно, знает что-то важное о преступлении. Тулин и Михаил Иванович также обсуждают повадки табунщиков, рассматривая подозрения на главного подозреваемого, Майлова, который, несмотря на свои неумения, не вызывает у них настороженности.
Во время проверки мест содержания лошадей Тулин находит серебряную брошь-эгретку, что подчеркивает внешний след, оставленный преступниками. В дальнейшем, при опросе местных жителей, сыщик оказывается увлечен рассказами Марфы-травницы, которая утверждает, что рядом с рекой Упы живут волколаки, и их проявления пугают местных жителей. Тулин, будучи логичным человеком, не обращает внимания на эти поверья, в то время как графиня Ольга Владимировна высмеивает такие предания, считая, что подобные суеверия принадлежат к прошлому.
Сюжет также включает в себя элементы местных легенд и поверий, которые столь важны для понимания культуры и мироощущения крестьян того времени. Повествование постепенно углубляется в странные события, происходящие в деревне, где местные начали слышать таинственные звуки и видеть огни на реке. Слухи о волколаках становятся все более популярными, и Евграф решает исследовать эти слухи, отправляясь на берег реки с графиней и управляющим.
Опросы местных жителей дают немного новой информации о волколаках, и Михаил Иванович объясняет, что Марфа-травница известна как знахарь, которая продает травы. Преследуя разгадку, Евграф делится с графиней местной легендой о шиликунах — мифических существах, которые превращаются в кошек и ведут себя странно, когда находятся рядом с пьяницами. Графиня, с шутливым настроением, спрашивает Тулина о его вере в рассказы Марфы, на что он отвечает, что не верит в загадочные создания, а считает, что настоящая угроза может скрываться в замыслах людей.
Таким образом, роман не только представляет собой изучение детективного сюжета, но также служит богатым исследованием культуры и фольклора русского народа XIX века. Образы героев и их взаимодействия с поверьями и реальностью создают многослойный и увлекательный сюжет, в котором каждая деталь имеет значение, и читатели могут увидеть, как личные и общественные драмы переплетаются в контексте исторических событий. Книга показывает, как детективное расследование может пересекаться с социальной критикой и изучением традиционных обычаев и поверий, ставя перед героями задачи не только в области раскрытия преступлений, но и в понимании человеческой природы.
