Аннотация
Книга разворачивается в России в конце XIX века, в частности, в малой деревне на окраине Тулы и Москве, в контексте политических интриг и социальной напряженности того времени.
События начинаются в деревенской избе, где лежит больной человек по имени Ванечка. Он страдает от озноба и жгучей боли, ожидая визит Кормчего — загадочного гостя. Кормчий проявляет заботу о больном, но находит возможность манипулировать им. Он убеждает Ванечку не доверять врачам, утверждая, что его недуг — результат нервной горячки, а не физической болезни. Ванечка, уверенный, что его недуг связан с принятым порошком, просит о помощи, но Кормчий предлагает таинственные бумаги для некоего великого дела, намекающего на конец времени. Ванечка начинает молиться перед иконами, и сцена намекает на темные практики и манипуляции, которые стоят за заботливым образом Кормчего.
Далее, сюжет переносится в Москву, где мы знакомимся с Евграфом Тулином, сыщиком, который возвращается в столицу после применения своей службы по поимке радикальных групп, таких как "Народная воля". После недавнего покушения на царя Александра II полиция принимает меры по усилению контроля и подавлению революционных настроений. Тулин, работая в сыскной полиции, сталкивается с профессиональными и моральными dilemами, считая, что соблюдение закона — это не всегда простой процесс. Он фиксирует различные способы расследования преступлений и осознает, как важна его работа в свете общественных беспорядков, когда от успешного расследования зависят не только карьеры, но и жизни.
В другом отрывке описывается веселая атмосфера дома хозяина, где группы людей собираются праздновать, поют и обсуждают политику. Один из гостей, Непогодин из Тулы, обсуждает с хозяином деловые вопросы и политические интриги. Он беспокоится о возможной угрозе со стороны других гостей, связывая это с выбором нового Великого Кормчего. Его мысли о власти и угрозах дополняются образом женщины, что создает контраст между политическими манипуляциями и человеческими желаниями.
Тулин и его напарник, следуя за очередным делом, разрабатывают план по поимке группы грабителей, которые крадут у богатых купцов. Сыщики решают под видом купца и его сына создать приманку, чтобы привлечь внимание грабителей. План успешен: они задерживают преступников и возвращают деньги законным владельцам. Этот отрывок иллюстрирует профессионализм сыщиков, их хитрость и способы борьбы с преступностью.
В следующей части Тулин сталкивается с судьбой мальчика Пашки, который пытается красть у купца, но оказывается в бедственном положении. Тулин, проявляя человечность и стремление к справедливости, предлагает Пашке работу, чтобы помочь ему выбраться из преступного мира. Это подчеркивает конфликт между добром и злом, завистью и надеждой, соперничеством и искуплением.
В другом диалоге описываются местные обычаи и история Тулы, начиная со строительства вокзала и заканчивая забавными анекдотами. Рассказ освещает жизнь местных купцов, их обычаи и конфликты с властью, создавая образ динамичной и многогранной социальной среды. Через эти различные истории, поднимается общий вопрос о власти, морали и сути человеческих отношений в контексте политической нестабильности России того времени.
Таким образом, книга затрагивает важные темы — соотношение личного и политического, добродетели и пороки, и, в конечном счете, поиски справедливости и искупления в условиях сложных исторических реалий.
