Аннотация
Книга, в центре сюжета которой находится главная героиня по имени Трой, погружает читателя в мир искусства, семейных тайн и сложных межличностных взаимоотношений. Рассказ начинается с того, как Трой оказывается в состоянии раздражения и неопределенности из-за нескольких факторов, о которых она не может избавиться. Ее муж вернулся из длительного отпуска, что создает атмосферу напряженности. Кроме того, ей нужно решить проблему с карбункулами, и вот-вот вернется ее бывший арт-директор, что добавляет еще больше беспокойства в ее жизнь.
Вместе со своей подругой, художницей Кэти Босток, Трой обсуждает предложение написать портрет Кэти, которая является дочерью известного театрального продюсера. Эта идея вызывает у Трой множество сомнений, однако, когда в их жизни появляется Томас Анкред, сын театрального продюсера, ситуация начинает меняться. Томас приходит к Трой с приглашением написать портрет его папы, известного как Великий Старик английской сцены. Он рассказывает о странностях своего отца и их непростых семейных отношениях. Трой вызывает сомнение в своих способностях, но, в конце концов, соглашается на эту авантюру, оставляя у себя много вопросов о том, что ждет впереди.
Следующий эпизод концентрирует внимание на поездке Трой, где она готовится к написанию портрета и в поезде встречает Седрика, молодого человека, который проявляет к ней интерес, но при этом кажется странным и немного навязчивым. В ходе общения с ним Трой испытывает смешанные чувства: желание узнать его получше и одновременно ощущение дискомфорта от его эксцентричности и странностей. Несмотря на это, обсуждение искусства и их общих интересов сближает их, хотя Трой все равно сохраняет дистанцию.
Далее повествование переходит к встрече Трой и ее друзей с домом Анкретона, где они обсуждают различные аспекты жизни, в том числе и воспитание детей. Миссис Эйбл, занимающаяся садоводством с детьми, демонстрирует свою организованность и способность создать атмосферу для развлечения и обучения. Трой, наблюдая за происходящим, начинает задумываться о своих собственных взаимосвязях с окружающими, отмечая влюбленность Пола в Фенеллу.
Вечерняя встреча с сэром Генри, владельцем дома, открывает новую страницу в жизни Трой. Она сталкивается с эксцентричной мисс Сони Орринкурт и другими персонажами, что создает напряженную атмосферу среди гостей. Обсуждение портрета сирены и предстоящего приема указывает на запутанную динамику, а внутренние переживания Трой усиливают атмосферу неопределенности и ожидания.
Основное внимание в последнем отрывке уделяется инциденту с оскорбительной надписью на зеркале, за которую случайно обвиняют маленькую девочку Пэнти. Трой берет на себя роль расследователя, устраивая собственное "расследование", чтобы выяснить истину, что открывает двери к новым тайнам. Она находит следы краски и свои инструменты, что приводит к количеству размышлений о взаимоотношениях в семье Анкретона.
Таким образом, книга исследует темы искусства, семейных отношений и скрытых интриг. События развиваются органично, показывая внутренняя борьбу Трой как художницы и как человека, оказывающегося в центре драмы, и создают напряжение, которое держит читателя в ожидании дальнейших развязок. Повествование пронизано элементами, создающими как комичные, так и напряженные моменты, которые формируют уникальную атмосферу произведения.
