Аннотация
Книга, в которой разворачивается эта захватывающая история, погружает читателя в мир загадочной религиозной общины, находящейся под вниманием правоохранительных органов. В центре сюжета – странная церковь, где проводятся экстраординарные ритуалы пантеизма, включающие в себя элементы различных религий и мифологий. Здесь, среди статуй и символов, участники собираются и принимают участие в таинственной службе, в ходе которой они пьют из общих чаш, передавая ее от одного адепта к другому.
Доктор Касбек, главный информатор и специалист по религиям, играет ключевую роль в сборе информации о церкви и ее ритуалах. Он подробно описывает процесс подготовки избранного сосуда, который ежемесячно принимает содержимое чаши, намекая на элементы гипноза, используемые основателем церкви. Его рассказ устанавливает атмосферу таинственности и предвещает возникновение конфликтов и проблем.
Однако атмосферу религиозного умиротворения нарушает загадочная смерть Кара Куэйн — прихожанки церкви. Инспектор Найджел начинает расследование, которое приводит его к осмотру тела женщины, в ходе которого выясняется, что она могла быть отравлена цианидом. Отец Гарнетт, священник церкви, становится ключевым свидетелем: он говорит о близости с Кара, ее щедрости и духовной деятельности в общине. Однако его утверждения о том, что земные чувства — лишь иллюзия, поднимают вопросы о подлинности его мотивов и о том, какая настоящая атмосфера царит в общине.
Параллельно к расследованию подключается Аллейн, который ведет разговор с Джейни, девушкой, обеспокоенной действиями своего жениха Мориса, который также был прихожанином. Джейни делится своим беспокойством о судьбе Мориса, отмечая его близость к отцу Гарнетту, но она опасается раскрывать детали, касающиеся подпольной жизни церкви. Ее неуверенность и ненадежные сведения подчеркивают нарастающую напряженность вокруг расследования и создают дополнительные тайны.
Аллейн, понимая важность взаимосвязей внутри общины, пытается взять от Джейни больше информации, указывая, что это может помочь в расследовании. Однако Джейни колеблется и лишь смутно намекает на сомнения Мориса по поводу церкви и возможных скелетов в шкафу общины. Обсуждение между ними остается неоконченным, и после стресса, связанного с непростыми эмоциями и секретами, Джейни решает прервать разговор. Аллейн, тем не менее, продолжает поиски правды, подчеркивая важность каждого элемента в расследовании.
Таким образом, сюжет книги опирается на сложную сеть взаимоотношений между участниками таинственной религиозной общины, их личные тайны и связи, а также на расследование, которое углубляется в мрак, скрывающийся за блеском духовных практик. Читатель оказывается втянут в игру, где каждое открытие осколком головоломки, ведущей к разгадке убийства и, возможно, к раскрытию истинной сущности общины.
