Посланник Золотистого шмеля. Повесть

Книга начинается с описания путешествия молодого юнкера по имени Алёша Чернышов, который стремится получить благословение на женитьбу у отца своей возлюбленной, Софьи. Алёша отправляется в провинцию на повозке, управляемой кучером Фролкой. С самого начала поездки читатель сталкивается с контрастом между внутренним миром Алёшы и внешними условиями. Действие происходит в холодное зимнее время, когда снег и низкие температуры лишь усугубляют угнетенное настроение юнкера. Он старается отвлечься от тяжелых мыслей, погружаясь в чтение стихов французского поэта Верлена, который был подарен ему Софьей. Тем не менее, общение с Фролкой, грубым и недовольным возницей, не приносит облегчения. Фролка жалуется на свою жизнь и постоянно ругается, его невоспитанность вносит дополнительное напряжение в атмосферу поездки. Алёша, чувствующий неуверенность в своих силах, вспоминает советы Софьи о том, как вести себя при встрече с её отцом, полковником Потаниным. Несмотря на свои интеллектуальные усилия и литературные увлечения, он всё же осознаёт, что его попытки произвести хорошее впечатление могут не сработать в случае с таким строгим человеком. Проблемы усугубляются, когда их повозка встречает обоз и внезапно попадает в опасную ситуацию. Фролка предупреждает Алёшу о потенциальной угрозе, создаваемой людьми из обоза. Эмоции Алёшы начинают накаляться, когда он всё более осознаёт, как опасно может быть их положение. Вскоре они сталкиваются с двумя подозрительными мужчинами, которые привлекают их внимание. Это встреча становится решающей, когда один из них, чернявый, начинает допрос Алёши, угрожая ему и требуя объяснений. Алёша, испуганный, оказывается в неприятной ситуации, где его жизнь оказывается под угрозой. Он пытается отстоять как свою честь, так и свою безопасность, пытаясь найти правильные слова и действия в ответ на агрессию со стороны бандитов. Их грубое и унизительное поведение резко контрастирует с миром, в котором живёт сам Алёша, подчеркивая классовые различия и жестокость внешней среды. Разговор между бандитами и Алёшей становится всё более напряжённым, когда они начинают искать и осматривать его вещи. В этот момент они находят письмо от Софьи, что вызывает у бандитов интерес и, возможно, желание использовать положение Алёши в своих интересах. Хотя один из мужчин, светловолосый, пытается отговорить чернявого от идеи убить Алёшу, атмосфера тревоги и угрозы сохраняется, создавая ощущение неуверенности и опасности. Сюжет книги пронизан темами подчинения и классовых различий, а также страхом, который пронизывает мир, в котором существует главный герой. В этой борьбе за выживание и стремлении к любви перед читателем раскрываются сложные вопросы морали, чести и внутреннего достоинства героя, оказавшегося в центре опасного испытания, угрожающего его жизни и мечтам о счастье с Софьей.