Крестовский душегуб

Книга описывает жизнь и судьбу старика Семёна Семёновича Дудукина, который живет в Пскове в послевоенные годы. На фоне мирной площади Жертв Революции, наполненной шумом повседневной жизни — радостью молодых семей, прогулками пожилых пар — разворачивается трагедия. Семён Семёнович, имея за плечами богатый жизненный опыт, оказывается в центре драматического события, когда он встречает человека в милицейской форме, которого он заподозрил в убийстве. В результате неудачной попытки напасть на этого мужчину тростью старик падает на землю и умирает. Во время последнего мгновения жизни Дудукина, он погружается в воспоминания о своём прошлом. Корни его переживаний уходят в годы службы в армии, трудную работу на фабрике и горькие утраты, понесённые во время войны, включая его любовь Варвару, которая стала жертвой налёта на Ленинград. Эти воспоминания подчеркивают эмоциональную глубину и сложность его личности, ведь судьба старика тесно переплетена с историей страны, её страданиями и потерями. Вслед за трагическим инцидентом, в историю вступают следователи Паша Зверев и Стёпа Корнев, которые берутся за расследование смерти Дудукина. Они решают, что хотя старик не был убит насильственно, его последние слова о "Крестовском душегубе" стоит взять в расчёт. Зверев и Корнев приходят к выводу, что нужно искать милиционера, которого старик назвал убийцей, и некоего Фишера, который пропал после войны. Их дружба и солидарность становятся важной темой, поскольку они решают работать вместе, чтобы раскрыть тайну. Переходя к более жестоким страницам жизни, рассказ охватывает также взгляды на бесчеловечность войны и её последствий. В одном из эпизодов офицер военного лагеря рассказывает журналисту о проводящемся эксперименте с "душегубкой" — газовым автофургоном, используемым для казни. Его убеждения о гуманности такого метода приводят к шокирующему моменту, когда он сам убивает пленного, продемонстрировав полное равнодушие к человеческой жизни. Параллельно с убийством и расследованием, следователь Зверев продолжает искать супругу пропавшего Болеслава Ковальского и их дочь Розу. Он взаимодействует с различными персонажами, включая вахтершу театра, от которой узнает о проблемах Ковальского с алкоголем. Эта сюжетная линия показывает не только сложные связи между персонажами, но и заставляет читателя задуматься о влиянии социальной среды на судьбы людей. Книга в целом превращается в мозаичное изображение жизни в послевоенной России — картину, в которой переплетаются воспоминания о потерях, схватка с бюрократией и покусанную боль утрат, что создает глубоко эмоциональный и многослойный нарратив, способный вызвать множество раздумий о человеческой природе, обществе и судьбе.