Аннотация
Книга разворачивается вокруг главной героини Керис, лесной ведьмы, которая неожиданно для себя оказывается вовлеченной в королевский отбор на руку принца Лусиана. С самого начала Керис скептически относится к этому событию, осознавая, что участвует в конкуренции с другими девушками, обладающими высоким социальным статусом. Она чувствует себя неловко, находясь среди знатных дам, поскольку её собственное положение было нарушено угрозой выселения из родного дома.
Керис получает шанс участвовать в этом отборе, который становится для неё не только возможностью отстоять права на своё имущество, но и шансом понять саму причину такой интригующей ситуации с принцем Лусианом. У неё всего неделя, чтобы убедить принца поддержать её в борьбе за семью и вернуть дом, что добавляет напряженности в её участии.
Когда Керис прибывает на место отбора, атмосфера сразу же становится напряжённой, ведь среди участниц царит конкуренция. Каждая из девушек стремится утвердить своё положение и производит определенное впечатление на принца. Это приводит к острым комментариям и интригам. Однако Керис, по-прежнему полная решимости, находит в себе силы, чтобы не поддаваться давлению и всё же исследовать, как она может использовать эту ситуацию для общения с принцем.
Значимым моментом становится встреча с церемониймейстером Владиусом Хлешем, который объясняет правила отбора. Первые пять испытаний пройдут с закрытыми лицами, что даёт Керис шанс избежать предвзятых оценок касательно её внешности и сосредоточиться на том, чтобы продемонстрировать свои реальные навыки. Это обстоятельство превращает отбор в шанс для стратегического общения с принцем, что Керис считает важным.
Следующая сцена описывает напряжённое взаимодействие между двумя участницами — Розой и Эшли, которые, обладая разными титулами и социальным статусом, соревнуются за право занять нижнюю койку. Их конфликты подчеркивают иерархию, существующую среди девушек, а Мелица, выступающая в роли старшей, намекает на важность статуса.
На утро участницы получают свои наряды, которые, несмотря на скромный вид, идеально подходят. Эшли не довольна тем, что ей предстоит предстать в такой униформе, что подчеркивает её высокомерие и беспокойство о внешнем виде в качестве будущей принцессы. Настрой участниц проясняет их ожидания и страхи, связанные с предстоящими испытаниями.
Приближается момент первой серьезной проверки — ритуал знакомства с принцем Лусианом. Девушки испытывают волнение и страх, поскольку их судьбы зависят от выбора принца. В контексте неопределенности некоторые из них стремятся создать поддержку в группе, что настраивает на формирование новых отношений и интриг, способствующих развитию сюжета.
В третьей главе книги Керис и её подруги получают возможность исследовать королевский дворец и его окрестности, включая магазины и рынок. В то время как они бродят, Керис встречает торговца, который предлагает магическое украшение, необходимое для поиска принца Лусиана. Игнорируя предупреждения подруги, она решает купить артефакт, рассчитывая, что он поможет ей в дальнейшем.
После удачной сделки Керис решила протестировать своё новое приобретение и направляется в одну из башен дворца. Там она внезапно сталкивается с принцем Лусианом, который, обращая внимание на её смелость и игривость, начинает подшучивать над ней. Этот разговор становится напряжённым, и Керис напоминает ему о своей семье, которой угрожает выселение.
Принц, услышав её просьбы о помощи, предлагает сделку: он оброк своего согласия оставить её семью в покое, пока она продолжает участие в отборе. Несмотря на его обещание поддерживать её, он также намекает на намерение разгадать её «маскировку» во время всего процесса. Этот флирт и напряжение ставят Керис в затруднительное положение, заставляя её выбирать между гордостью и необходимостью защитить свою семью. В конечном итоге этот сложный и запутанный союз создаёт перспективу интриг и конфликтов, которые будут развиваться в дальнейшем сюжете.
Таким образом, книга сочетает в себе элементы романтики, интриги и борьбы за справедливость, охватывая отношения между участниками отбора, социальные конфликты и внутренние переживания главной героини.
