Аннотация
Книга, о которой идет речь, освещает важный период в жизни главной героини Лейлы, которая участвует в отборе на невесту для герцога Алефа Ханли. Сюжет начинается с того, что Лейла, после долгого и напряженного дня, просыпается от сна благодаря служанке, предлагающей ей вечерний ужин и возможность прогуляться по саду. Эта прогулка становится своего рода моментом свободы и самопознания для Лейлы, которая испытывает стресс от предстоящего отбора. Здесь она сталкивается со своей кузиной Талиной, с которой у неё напряженные отношения, подчеркивающие соперничество между ними, несмотря на то что обе находятся в схожей ситуации.
Утро следующего дня приносит новые волнения: девушки, претендующие на внимание Алефа, начинают готовиться к балу. Атмосфера ожидания подогревается волнением и разными эмоциями, от гордости до зависти, среди участниц. Лейла замечает, что все претендентки отличаются высоким родословием и самоуверенностью, и её собственные сомнения лишь усиливаются в свете конкуренции с Талиной. Тем не менее, церемониймейстер объясняет процесс отбора, включая жеребьевку, во время которой девушки будут иметь возможность пообщаться с герцогом.
Тщательная подготовка к балу включает выбор платья и макияжа, которые подчеркивают её красоту и индивидуальность. Парадоксально, но, несмотря на всю подготовку, Лейла чувствует себя неуютно в маске, которая скрывает её лицо. Она пытается успокоить себя, используя масло жасмина. Во время бала, танцы и встречи с Алефом окутаны атмосферой загадки и интриги, но Лейла не может забыть своего необычного знакомства с загадочным мужчиной в маске, который произвел на неё сильное впечатление.
Тем временем на балу происходит множество событий, включая обсуждение важности фаворитки конкурса, получившей имя "Незабудка". Лейла, осознавая свои переживания и женскую конкуренцию, размышляет о своих чувствах относительно выбора и своего места среди других девушек. Её зависть к другим участницам возрастает, когда она замечает, что её загадочный "рыцарь" вновь исчезает в толпе.
После бала, Лейла делится своим опытом с няней, осознавая, что её участие в отборе обусловлено её положением в обществе, несмотря на то, что это не совсем то, чего бы она хотела. Утром Лейлу приятно удивляет подарок — драгоценное колье и серьги от таинственного покровителя, что добавляет интриги в её жизнь и подчеркивает растущие ожидания, связанные с отбором.
Первая часть книги также освещает отношения между другими главными героями, такими как Грион Карц и Алеф, которые обсуждают свою роль в проведении отбора. Грион, испытывающий внутренние конфликты из-за своего прошлого, не желает принимать участие в мероприятии, однако Алеф настаивает на его поддержке. Это придает дополнительную напряженность и создает контраст между внутренними переживаниями персонажей и внешними событиями.
Лейла, продолжая участвовать в отборе, смотрит на происходящее как на испытание, в котором её судьба определяется не только её усилиями, но и случайностью. Конкуренция становится всё более напряженной, когда девушки получают возможность следовать дальше по процессу отбора, и Лейла, наконец, получает великолепный браслет, символизирующий её успех и переход на следующий этап.
Однако, интрига сохраняется вокруг таинственного незнакомца в маске, который продолжает присутствовать на событиях. Это придает сюжету элемент неопределенности и загадки, не позволяя читателю заранее предсказать исход событий. К читателю передаются чувства и внутренние переживания персонажей, создавая богатую и многослойную атмосферу, где переплетаются темы любви, соперничества и самопознания.
