Аннотация
Книга, о которой идет речь, рассказывает о судьбе главной героини, Леди Анны, и ее переживаниях в контексте викторианского Лондона 1875 года. В самом начале сюжета Анна является невестой лорда Джеймса Эмсби. Однако ее мир начинает рушиться, когда она тайком становится свидетелем разговора Джеймса с другими джентльменами о женщинах легкого поведения. Она шокирована, узнав, что у Джеймса есть любовница, актриса Эстер де Маринаж, и что он планирует использовать ее приданное для содержания этой женщины. Это открытие вызывает у Анны острое чувство предательства и горечи, подрывающее все ее надежды на счастливое будущее с Джеймсом.
Вернувшись домой к родным, она погружается в атмосферу недовольства со стороны матери и растерянности в связи с предстоящей свадьбой. Леди Анна подавлена и чувствует, что её мечты о любви и совместном будущем с Джеймсом разрушены. В это трудное время её единственной поддержкой становится горничная Рози, которая, заметив состояние Анны, советует ей задуматься о поведении, чтобы вызвать у Джеймса ревность, тем самым попробовать сподвигнуть его к действиям, которые могли бы вернуть её доверие.
Анна испытывает внутренний конфликт: она понимает, что ее жизнь с Джеймсом будет полна унижения и страданий, если она не изменит ситуацию. В процессе размышлений она осознает, что её жизнь сильно отличается от жизни Эстер, у которой есть свобода выбора и опыт в любовных делах. В попытке спровоцировать Джеймса на ревность, Анна начинает проявлять интерес к герцогу Карлайлу, который оказывается весьма привлекательной фигурой.
На одном из балов между герцогом и Анной завязывается разговор, где она пытается быть остроумной и интересной. Постепенно ее смущение уходит, и она решается попросить герцога научить ее целоваться. Это запросто может привести к более глубоким отношениям, чем она изначально предполагала, и ее решение открывает новые горизонты в её жизни.
Герцог и Леди Анна продолжают встречаться для учебы манерам и этикету. В ходе этих уроков герцог проводит с ней занятия, направленные на улучшение её поведения и уверенности в себе. Он объясняет разницу между любовницей и женой, настаивает на том, что Анна должна научиться не только терпеть своего жениха, но и любить его, что подразумевает всеобъемлющий подход к выражению чувств и флирту. В ходе уроков поцелуев и танцев герцог открывает перед Анной мир нежности и теплоты, который она прежде не знала.
Каждая встреча с герцогом становится для Анны не только учебным процессом, но и шагом к самопознанию и открытию собственных желаний. На уровне чувств между ними начинают происходить перемены, и эта связь подогревает надежды Анны на возможность обрести настоящую любовь.
Таким образом, в книге освещаются темы предательства, роста, самоопределения и сложных отношений. Леди Анна стоит перед выбором: продолжать жизнь с человеком, которому она больше не доверяет, или же повернуться к герцогу Карлайлу и открыть для себя новые возможности. Эта история исследует эволюцию женского становления в эпоху, когда роли полов строго определялись обществом, и показывает, как одна женщина находит в себе силы противостоять обстоятельствам, которые казались безнадежными.
