Аннотация
Книга следует за жизнью главного героя по имени Павел, молодого парня из небольшой деревни Домашка, которая, вероятно, расположена в России в преддверии Второй мировой войны. Павел вырос в условиях, не способствующих образованию: в деревне не было школы, и до 1933 года он учился только самостоятельно, проводя время на природе — собирая ягоды, рыбача и помогая семье по дому. Тем не менее, он находит возможность закончить семилетку и решает изменить свою судьбу, отправившись вместе с двумя друзьями в город Самару, чтобы работать на комсомольской стройке и учиться на механика.
Путешествие в Самару оказывается непростым. Троица молодых людей преодолевает 60 километров, ночуя на дороге и обжаривая раков, суша хлебные корки. В пути друзья много обсуждают свои мечты и надежды на новую жизнь, но также беспокоятся о реакции родителей на свой уход. Прибыв в город, они сталкиваются с трудностями, связанными с их сельским происхождением и безработицей. Несмотря на это, они не сдаются и пробиваются дальше, чтобы начать новую жизнь.
В Самаре, стараясь освоиться в новом окружении, Павел и его друзья начинают работать на стройке, живут в общежитии и ходят на вечерние занятия в школу. Павел мечтает о том, чтобы стать водителем или механиком. Его вековые мечты начинают сбываться, когда он получает направление на курсы водителей. Однако его планы нарушаются, когда приходит тревожное сообщение от матери: она сообщила о болезни и трудностях в родной деревне. Павел принимает решение вернуться домой, чтобы помочь семье.
Вернувшись, он сталкивается с проблемами, связанными с тяжёлой жизнью в деревне и нуждой его близких, но вскоре возвращается в город, чтобы продолжить свою работу на заводе. Павел быстро привыкает к городской жизни и продолжает заниматься повседневными заботами. Однако его мир кардинально меняется с началом войны. Когда он получает телефонный звонок из районного центра о начале военных действий, ему лишь семнадцать лет, и он начинает осознавать всю серьезность ситуации.
Книга также охватывает первые дни Павла в армии. Он проходит этап стрижки, получает военную форму и осваивается в казарме с другими новобранцами. Первые дни полны опыта, когда они пробуют новую пищу в столовой и знакомятся с соседями. Полным новизны, для него являются и элементы армейской амуниции, которые кажутся сложными и тяжелыми для использования. Он общается с ветераном, который делится полезными советами, но в то же время понимает, что его гражданские вещи, отданные на хранение, возможно, будут проданы.
Моменты в казарме сменяются на более жестокие: Павел становится частью роты минометчиков, которая участвует в ратных действиях. Рота оказывается под обстрелом, и большинство из них гибли. Павел и еще несколько бойцов выживают и начинают служить под командованием нового лейтенанта, готовясь к бою с отвагой и решимостью, несмотря на все ужасы войны.
В общей сложности, книга следит за трансформацией молодого человека из сельской местности в солдата во время важнейших событий своего времени. Павел проходит путь от мечтаний о будущем к столкновению с реальностью войны, заставляющей его переосмыслить свою жизнь и цели. Наполненная трудностями и испытаниями, история Павла отражает не только индивидуальную судьбу, но и судьбу целого поколения, ставших свидетелями и участниками Второй мировой войны.
