Аннотация
Книга разворачивается в дистопическом обществе, где индивидуумы классифицируются и оцениваются по их коэффициенту умственного развития, или Q. Эта система глубоко укоренилась в повседневной жизни, определяя не только социальный статус людей, но и их повседневные возможности, включая доступ к образованию и работе. Главной героиней является женщина по имени Елена, которая, будучи матерью троих детей, осознает ограничения, которые накладывает на ее семью данная система.
В начале повествования Елена наблюдает, как женщина с низким коэффициентом Q подвергается дискриминации в магазине. Ей отказывают в обслуживании из-за проблем с карточкой, что заставляет Елену задумываться о справедливости и неравенстве, существующем в обществе, где каждая жизнь, кажется, определяется числом. Это событие служит катализатором для дальнейших размышлений героини о том, что она может сделать для улучшения жизни своих дочерей и о том, как избежать участи тех, кто оказывается «выброшенным» обществом из-за низкого знания.
Утро в доме Елены наполнено суетой, связанной с подготовкой детей к тестам в школе, что демонстрирует давление, которому подвергаются молодые люди. Её дочери, Энн и Фредди, выражают разные реакции на это давление. Энн, проявляя равнодушие к страданиям своих одноклассников, самозабвенно следит за показателями коэффициента IQ своих товарищей, в то время как Фредди испытывает страх и нервозность, приводящие её в панику и нежелание идти в школу.
Этот конфликт между сестрами подчеркивает наростающее давление системы на детей и их эмоциональное состояние. Фредди прячется в ванной, не желая покидать дом, и даже просит мать помочь ей «заболеть», чтобы избежать неопределенности и страха, связанные с тестами.
Параллельно с этим, в истории развивается интрига в семейных отношениях. Елена сталкивается с проблемами в общении с мужем, который работает в Министерстве образования. В ходе повествования становится известно, что одна из дочерей имеет низкий Q, что приводит к конфликту между родителями. Мать хочет защитить дочь от жестокой реальности, в то время как отец, желая действовать в соответствии с нормами общества, поддерживает систему.
Надеясь на лучшие возможности для своей дочери, Елена сталкивается с непростым выбором — отправить её в государственную школу-интернат или помочь ей остаться в семейной системе, причем её мнение борется с устоявшимися взглядами мужа. Разногласия между ними углубляют напряжение в их отношениях, что подчеркивает семейные проблемы и мошины, связанные с невозможностью открыто обсудить волнующие их вопросы.
Во второй части книги Елена встречает молодую девушку из «желтых школ», которая мечтает о учебе в колледже, имея при этом минимальные шансы на успех из-за своего социального статуса и образовательной модели, основанной на высоких требованиях к ученикам. Это встреча вызывает у Елены размышления о будущем образования и занятости в мире, пронизанном автоматизацией, а также об ограниченных возможностях, которые открываются перед детьми из разных социальных слоев.
Книга заканчивается мрачным осмыслением того, как технологии и классификация по IQ могут разрушить жизни целого поколения, вынуждая родителей и детей безуспешно бороться с системой, которая формирует их будущность. Елена пытается найти баланс между защитой своих детей и необходимостью принять реальность, в которой они живут, что делает историю универсальной, касающейся таких вопросов, как образование, социальная несправедливость и человеческое достоинство в условиях жесткой иерархии.
