Аннотация
Книга разворачивается на фоне древней культуры коренных народов Северной Америки, охватывая вопросы выживания, столкновения культур и внутреннего единства. Основное действие происходит в племени пикуни, на которое обрушиваются природные и социальные катастрофы.
В начале повествования описывается семнадцатое лето главного героя, когда его племя и союзные племена, сиксики и кайна, устанавливают лагерь на реке Старика. Они проводят священные обряды в честь Солнца, ожидая, что это принесет удачу в охоте. Однако, после церемоний, охотясь на бизонов, племена сталкиваются с тяжёлой ситуацией — стада животных начинают исчезать. Шаман Черная Выдра предостерегает племеняров о возможной угрозе, но его слова остаются без внимания.
Затем в племени наступает суровая зима, которая приводит к сильному снежному бурану, осложняющему охоту и создающему угрозу голода. Оказавшись на грани вымирания, вожди и шаманы собираются на совет, чтобы обсудить ситуацию. Они приходят к выводу, что необходимо пересечь реку Желтую и углубиться в враждебные для них территории в поисках новых стада бизонов. Обсуждается также магия Пернатого Змея — древний ритуал, который, по слухам, способен вернуть бизонов. Главный герой принимается за эту идеи и вместе с дедом решает отправиться на юг за magией, надеясь спасти своё племя.
Кроме того, в книге идет речь о жизненных испытаниях и социальных отношениях в племени. Мы видим встречу между вождем племени Ворон и Оленихой, главной женой вождя, которая погружается в воспоминания о своих утраченных близких. Олениха выражает свою скорбь, и в разговоре с дедом главного героя затрагиваются темы голода и конфликтов, которые влияют на обе общины. Это пересечение историй подчеркивает взаимосвязанность страданий и судьбы разных племен.
Атмосфера накаляется, когда возникает конфликт, подогреваемый старыми обидами. Молодой Бизон, вождь одного из племен, предлагает союз для совместного поиска решения. Однако эмоциональное напряжение приводит к конфликту, когда одна из женщин, испытывающая горечь из-за утраты мужа, пытается напасть на деда.
В последующей части книги Молодой Бизон и его спутники становятся объектом преследования, когда толпа желает отомстить за прошлые прегрешения. Они скрываются в вигваме, где местные жители, в том числе семья Оленихи, стараются их защитить. Обострение ситуации приводит к конфликтам между защитниками и преследователями. Молодой Бизон проявляет лидерские качества, пытаясь успокоить толпу, но напряжение нарастает, что заставляет героев принять трудное решение о том, чтобы покинуть лагерь.
Наконец, Олениха и Молодой Бизон предлагают героям лошадей и запасы пищи для их дальнейшего пути. Это сотрудничество подчеркивает важность единства в сложные времена. Они покидают лагерь с надеждой на лучшее будущее, в то время как их защитники остаются на месте, готовые к рискованной жизни среди жаждущих мести соплеменников.
Таким образом, книга исследует темы выживания, внутреннего единства и конфликтов между племенами, ставя акцент на жизненные struggles и стойкость людей в трагических обстоятельствах. Это также история о надежде и духе сотрудничества, даже когда на горизонте маячат жестокие испытания.
