Аннотация
Книга рассказывает о подростке по имени Освальд, который сталкивается с типичными проблемами и переживаниями своего возраста. Повседневная жизнь Освальда наполнена смешанными чувствами: он часто чувствует одиночество и зависть, особенно когда думает о своем лучшем друге Бене, который наслаждается летними каникулами в Миртл-Бич, далеко от него. В то время как его друг проводит время на пляже и развлекается, Освальд ограничивается прогулками в библиотеку и посещением пиццерии, что добавляет ему чувства неудачи и недовольства.
Пиццерия, в которую Освальд часто заходит, – это заведение, управляемое странным, но дружелюбным баристой по имени Джефф. Джефф угощает Освальда бесплатной пиццей, что приносит парню небольшую радость в его тихие и скучные дни. Тем не менее, в общении с друзьями и семьей у Освальда также возникают трудности. Его отношения с отцом нагнетаются финансовыми трудностями, и Освальд чувствует недовольство по поводу отсутствия настоящего отпуска. Он не может позволить себе ту жизнь, которую представляет его друг.
В попытке отвлечься от своих проблем, Освальд решает сыграть с отцом шутку, скрывшись в старом бассейне с шариками в пиццерии. Однако это решение приводит к неожиданным последствиям. Он оказывается в мире аркадных автоматов, среди аниматроников и ярко одетых детей. В этом новом окружении он находит себя в состоянии сенсорной перегрузки и недоумения, столкнувшись с тем, что на самом деле мир развлечений не так сладок, как ему казалось.
События принимают неожиданный оборот, когда Освальд обнаруживает, что бассейн с шариками способен на большее, чем просто детские забавы – он позволяет ему путешествовать во времени. Он попадает в 1985 год, где знакомится с двумя мальчиками, Чипом и Майком. С ними Освальд быстро находит общий язык, и они начинают проводить время вместе, обсуждая любимые фильмы и играя в аркадные игры.
С нарастающим чувством неловкости Освальд пытается скрыть свою истинную сущность и проблемы, связанные с финансами, от новых друзей, чтобы вести себя как обычный подросток тех лет. В этом прошлом он чувствует себя более комфортно и защищенно, забывая о своих нынешних переживаниях и беспокойствах. Он даже предлагает друзьям играть за жетоны Фредди Фазбера, что подчеркивает его стремление слиться с окружением.
К концу книги Освальд начинает осознавать, что жизнь в прошлом, хотя и тёплая и заманчиво простая, не лишена своих сложностей. Он понимает, что наслаждаться моментами общения и дружбы можно не только в аркадных мирах и пиццериях, но и в реальной жизни, даже если она полна трудностей и недопонимания. Эта история становится для Освальда не только путешествием во времени, но и поиском смысла, который заставляет его задуматься о своём будущем и о том, каким он хочет его видеть.
