Английский с О. Генри. Вождь краснокожих / O. Henry. The Ransom of Red Chief

Книга рассказывает о комических и неудачных приключениях двух грабителей, которые, поселившись в небольшом городке Саммит, решают похитить сына местного жителя Эбенезера Дорсета. Эти мошенники, по имени Билл и Дэн, выбирают для своего злодейского плана десятилетнего мальчика, известного как Вождь Краснокожих, и планируют потребовать у его отца выкуп в размере двух тысяч долларов. Обдумав свой план, преступники прячут все необходимое для длительного пребывания вне дома — провизию и другие предметы — в пещере, расположенной на горе недалеко от городка. В день похищения Билл и Дэн, проезжая мимо дома Дорсета, замечают играющего на улице мальчика. Они решают завлечь его сладостями и предложить прокатиться на машине. Однако мальчик, обладая незаурядным характером, проявляет агрессию и сопротивление. Вместо того чтобы легко поддаться манипуляциям грабителей, он бросает камень и попадает одному из них в глаз. Это событие повышает ценность выкупа, которую оценивает Билл, добавляя к первоначальным двум тысячам еще пятьсот долларов. После похищения начинается череда комичных и хаотичных моментов, когда мальчик оказывается не только не послушным, но и крайне надоедливым. Вождь Краснокожих доставляет своим похитителям непрерывные неприятности, играя в различные игры и нарушая установленный порядок. Он не стесняется угрожать одному из грабителей, заявляя, что сожжет его на рассвете солнца, что вызывает у похитителей стресс и нервозность. Динамика между тремя персонажами — двумя грабителями и похищенным мальчиком — становится источником постоянного смеха и абсурда. Похитители начинают осознавать, что не только они ставят под угрозу безопасность мальчика, но и сами оказываются в качестве заложников его дикой натуры. В процессе их совместного пребывания в пещере происходят различные комические ситуации: Грабители пытаются справиться с капризами и дурачествами мальчика, что превращает их оригинальный план в абсолютный хаос. Вместо того чтобы собирать деньги и свалить, они вынуждены вести нелепые разговоры, участвовать в игре «в плен», где они становятся жертвами собственных намерений. В конечном итоге, эта история превращается в забавную и ироничную аллегорию о том, как непредсказуемость жизни может сломать даже самые тщательно продуманные планы. Грабители в итоге осознают, что не способны контролировать ситуацию, когда их жертва оказывается более хитрой и неукротимой, чем они могли бы предположить. Таким образом, книга представляет собой занимательный рассказ о глупости, столкновении характеров и вопиющей несовместимости между преступным умыслом и детским упрямством.