Аннотация
Книга описывает ряд забавных и нестандартных ситуаций, связанных с похищением мальчика, а также с приключениями золотоискателя по прозвищу Чероки. В центре первой истории – комичная затея персонажей Сэма и Билла, которые решают стать похитителями, чтобы получить выкуп. Их планы, однако, оборачиваются целой чередой смешных и нелепых моментов.
Сэм и Билл, находясь под впечатлением от своих авантюристских замыслов, сталкиваются с множеством трудностей. Билл, которого Сэм предлагает использовать в качестве «коня», должен передвигаться на четвереньках, надеясь притянуть к себе мальчика. Однако его попытка обернуться успехом приводит к разочарованию: мальчик убегает, оставляя Билла в затруднительном положении. Билл испытывает внутреннюю борьбу, ведь он оценил свои возможности и значимость этой затеи, которой сам не очень хотел заниматься. Ситуация становится еще более напряженной, когда Сэм начинает активно заниматься вопросом выкупа, узнав, что отец похищенного, Эбенезер Дорсет, готов заплатить за сына.
Получив контрпредложение от Дорсета на двести пятьдесят долларов, Билл, не имея другого выбора, соглашается, чтобы избежать возможных последствий. Процесс возврата мальчика оказывается наполненным хаосом, поскольку тот активно протестует против своего возвращения. В момент передачи мальчика Билл понимает, что хочет поскорее покинуть эту заварушку, и единственное желание – убежать как можно дальше. Ситуация вызывает смех и недоумение, однако в ней также присутствует подчеркивание напряженности в отношениях между главными персонажами.
Вторая история о золотоискателе Чероки обрисовывает его путь от успеха к неудаче и обратно. Он становится известным благодаря находке золота в размере тридцати унций и начинает праздновать свой успех с друзьями и другими старателями. Однако вскоре Чероки сталкивается с тем, что его участок иссяк и ему не удается найти новые источники золота, в то время как его друзья добиваются успеха в пошлих поисках. Несмотря на свои неудачи, Чероки не поддается унынию и, оставаясь оптимистом, радуется успехам приятелей.
Когда Чероки уходит из Желтой Кирки, его друзья поддерживают его и ждут возвращения. Вскоре почтальон Болди приносит хорошие новости о том, что Чероки нашел богатую жилу в Марипозе и стал весьма успешным. Однако, вместо того чтобы потратить свои деньги на себя, Чероки решает порадовать детей в Желтой Кирке, собираясь подарить им рождественские подарки. Эта доброта вызывает недоумение у местных жителей, ведь детей в поселении практически нет. Но один из старателей, Тринидад, убеждает остальных поддержать Чероки в его намерении, чтобы сделать праздник незабываемым.
События заканчиваются подготовкой жителей Желтой Кирки к встрече Чероки: они организуют рождественскую ёлку и стараются сделать так, чтобы его план, несмотря на отсутствие детей, не оказался тщетным. Так, книга изобилует не только комическими моментами, но и трогательной поддержкой и единением людей в стремлении сделать что-то доброе, даже когда ситуация кажется безнадежной.
