Звёздочка для Демона - стр. 32

— Сейчас узнаем, — равнодушно пожал он плечами, однако направил коня чуть вперёд, прикрывая меня.
«Новая неприятность», — пронеслась в голове усталая мысль. Ну сколько можно! И почему это путешествие в такой немилости у Пряхи Судеб?

Однако на этот раз всё сложилось не так уж плохо. Когда замеченные Ирином вдалеке фигурки приблизились, оказалось, что это двое всадников на найтмарах. За собой они вели ещё одного найтмара и единорога — с пустыми сёдлами.
— Флегетон и Эктиарн! — немедленно узнала я. И сначала обрадовалась — теперь не придётся оставлять Гарма пусть и на обжитых землях, но почти безоружного и в одиночестве. А затем напряглась — вдруг трое демонов всё-таки не захотят отпустить меня с миром? Конечно, Стальных в четыре раза больше, но я ужасно не хотела, чтобы из-за меня лилась кровь. Хватит и гибели лошади у холма с огнецветами.

Увы, о моих желаниях никто не спрашивал.
— Приветствую идущих навстречу! — громко сказал Ирин, когда наши отряды сблизились.
— И я приветствую идущих навстречу, — ровно отозвался Эктиарн. При этом руку он подчёркнуто держал у меча. — Мы ищем наших спутников — мужчину и девушку. Не встречали ли вы их?
«Это какой-то ритуальный диалог?» — недоумённо нахмурилась я. Ведь даже за спинами Стальных демоны не могли не видеть меня и Гарма.
— Встречали, — кивнул Ирин. — Но только мужчину. — И бросил Гарму через плечо: — Ступай. Долг милосердия перед тобой исполнен.
— Исполнен так исполнен, — не стал спорить тот. Неловко — несмотря на все снадобья, нога у него ещё явно болела — соскочил на землю и взял моего единорога под уздцы. — Спускайся, пташка. Дальше поедем без почётного караула.
Надо было высказаться, твёрдо и однозначно. Отбросив сомнения.
— Нет, — я выпрямила спину. — Я остаюсь с Ирином.
Черты Гарма приобрели адамантовую твёрдость.
— Не дури. Ты в самом деле хочешь новой войны?
— Её не будет, сколько раз тебе повторять! — раздражённо встрял Ирин. А Флегетон уже не таясь положил ладонь на эфес и льдисто потребовал:
— Дайте нашим спутникам уйти.
— Мы никому не препятствуем, — огрызнулся Ирин. — Трейя сама не хочет возвращаться к вам. И я бы очень не советовал пытаться её заставить.
В подтверждение последних слов Стальные одновременно обнажили клинки.
— Пташка, подумай ещё раз как следует, — взгляд Гарма прожигал меня расплавленным золотом. — Это не романтическая баллада, это жизнь. И в ней всё очень серьёзно.
— Я подумала. — Не знаю, как у меня хватало сил смотреть ему в глаза. — Я остаюсь с любимым.
У Гарма дёрнулась щека. Но что могли трое, из которых один раненый, против дюжины?
Оказывается, многое.

Распахнулись чёрные крылья, и меня буквально выдернуло из седла — вверх.
— Пусти!
Я отбивалась и выворачивалась как могла, а внизу, на том месте, где стоял отряд Ирина, вдруг расплылись чёрные дымные кляксы. В пылу борьбы я успела заметить стремительно несущихся прочь демонов, а потом наконец изловчилась, со всей силы ударила Гарма по больной ноге и вывернулась из хватки. Кувыркаясь, полетела вниз, раскрыла крылья — левое неудачно подвернулось — и неуклюже приземлилась за барханами. Торопливо вскочила на ноги — Ирин и Стальные были совсем рядом, — но не успела сделать и шага, как по щиколотку провалилась в песок. Потянула ноги вверх — и ухнула уже по колено.