Золушка для императора - стр. 29
– Нечего рассказывать, милорд… Девчонка без роду и племени, была бродяжкой, сама не помнит, откуда она. Просила милостыню, мой покойный муж разрешил ей остаться… Выполняет черную работу. Своенравная, капризная, злонамеренная, делает всё спустя рукава…
– Что же вы не выгоните такую работницу? – усмехнулся он.
– Как милосердная хозяйка… разве я могу так поступить…
Дамиан скривился: ну и лицемерка.
– Позовите девушку, – приказал он.
Графиня нахмурилась, помолчала.
– Зачем вам Золушка? – спросила она наконец.
Не говоря ни слова, император поднял руку и снова нацелил на упрямую ведьму пистолет. В наступившей тишине щелчок взведенного курка прозвучал особенно громко.
– Я поняла, – быстро сказала она.
Ведьма вскочила на ноги и бросилась к шнуру для вызова прислуги, дернула несколько раз с остервенением, а потом подошла к стулу и обессиленно рухнула на него, прижав ладони к лицу – она явно избегала встречаться с Дамианом глазами.
Он остался стоять на месте.
Ждать пришлось недолго – пару минут спустя раздался негромкий стук в дверь, графиня каркнула: «Войдите!», и Дора вошла внутрь. Она остановилась у двери, подняла глаза на Дамиана, и в темном помещении как будто сразу стало светлее. За пару шагов он преодолел разделяющее их расстояние, обнял свой цветочек и крепко прижал к груди.
– Мы уходим, – твердо сказал он.
– Но… – пробормотала она, покосившись на хозяйку.
– Не спорь, – перебил ее Дамиан.
После всего случившегося он был не настроен на дипломатию и долгие уговоры. Одуванчику не нужно здесь оставаться.
– Тебе не нужно здесь оставаться, – чуть мягче добавил он. – Ты идешь со мной. Я решил это еще в ту минуту, когда впервые тебя увидел.
Альдорика широко распахнула глаза.
– Хотела бы я знать, что вы нашли в такой простушке… – насмешливо протянула графиня.
Дамиан обернулся к ней.
– Заткнитесь, миледи, – ответил он, не повышая голоса. – Кстати, что касается инцидента… не советую вам трепать языком.
– И не собиралась. – Графиня фыркнула, откинулась на спинку стула и улыбнулась; Дамиан поверил бы, что она уже восстановила душевное равновесие и уверенность в себе, если бы эта улыбка не была такой вымученной.
Мысль свернуть ведьме шею – или все-таки пристрелить – вдруг показалась ему крайне соблазнительной. Он вздохнул и дал себе обещание, что разберется с графиней потом, и как именно он с ней разберется и заставит горько пожалеть обо всем, что она тут натворила, он тоже решит потом, потому что прямо сейчас пугать Альдорику было совершенно не нужно.
– Пойдем, Одуванчик, – сказал он и потянул свое сокровище за собой.
– Всё будет хорошо? – очень серьезно спросила она.
– Обещаю, – так же серьезно ответил Дамиан.
– Тогда пойдем.
Когда они были уже у дверей, графиня вдруг рассмеялась. Этот нарочито громкий, каркающий смех заставил их обоих вздрогнуть.
– Бедная Золушка… – сквозь смех проговорила графиня. – Так молода еще и глупа. Не знает, что мужским обещаниям совсем нельзя верить…
Дамиан шагнул было к этой стерве, но Дора быстро схватила его за руку.
– Не надо. Пойдем.
Они вышли в коридор – напоследок Дамиан от души хлопнул дверной створкой – и Дора сразу бросилась ему на шею и поцеловала в уголок губ, а он, конечно, тут же прижал ее к себе и жарко ответил.
– Не слушай эту ведьму, – выдохнул он, когда поцелуй прервался.