Золотой истукан - стр. 26

– Эй, урусы! – сердито позвали у входа в загон. – Кто здесь Этар? – Обернулись, – тот самый старик, который по-русски знает. Тот – и будто другой: задумчивый, пасмурный. Похоже, теперь не до смеха козарину.

– Идар? Я. – Дружинник недоуменно обратился взглядом к Руслану, – мол, не знаешь ли, друже, чего ему надо. Определил по глазам: уже знает, догадался. Побелел. Тронул на скуле след плети.

– Аннаны… эт… этарсен! – или что-то в этом роде сказал степняк. Не диво, если выругался. – Идем со мной.

– Зачем? – Идар прикусил ноготь большого пальца, выжидательно насупился.

Серые глаза козарина почернели.

Руслан заметил по поведению приставленных к загону стражей: в стане у себя козаре смирные, скупые на слова. Говорят друг с другом уважительно. С бабами ласковы, усмешливы. Нежно любят детей. Но порой что-то находит на них – то ли напьются, то ли от ветра, от солнца, от скуки дуреют. И дуреют до потери памяти.

Тогда в становье приходит смерть.

Пускают в ход кинжалы и секиры. Режутся без оглядки. Бьются, покуда не упадут. Упали – успокоились. И, если уж успокоились, да к тому же и живы остались… безропотно отдаются суду старейшин, которых очень почитают. Покорно принимают любое, самое лютое, наказание. Немало всего, не всегда понимая суть событий, довелось увидеть русичам с тех пор, как они попали в степь.

Кочевники вспыльчивы, но отходчивы.

Но, пока отойдут, могут не одного заставить отойти туда, откуда нет обратных путей.

И думал Руслан: велика же в них дикость, если по самой никчемной причине готовы впасть в этакое буйство кровавое. И еще он думал: велика же в них и человечность, если, при всей своей дикости, при жестокой, несыханно трудной, тревожной жизни, способны шутить, говорить друг с другом уважительно, дикость в себе обуздывать.

Что-то гордое, мужественное и… печальное, жалкое приоткрылось ему в их жизни…

– Ты… спрашиваешь?! – прошипел козарин.

Руслан уловил в глазах старика знакомую слепую мглу, которая застилала степнякам зрачки перед буйством, и потянул Идара за локоть.

– Ну, ну, не шуми, – сказал Идар осторожно. – Чего ты? Какие вы все тут сердитые. Не от большой это храбрости – на полонянника орать. Ты бы к нам попал да там пошумел…

– Попадал! Шумел! Где, ты думаешь, сукин сын, я по-вашему балакать научился? У северян был в неволе. Убег. Хан-Тэнгре меня вызволил. Он хороший. Не вашему Роду-уроду чета. Вам, белоухим, от нас не удрать. Хватит болтать, ступай за мной, – молвил он уже иным, мирным голосом.

Гадали – куда, зачем Идара увели. Неужто перекинется? Видит бог, перекинется, подлая душа. Который день порывается. Или устоит? Кто знает. Ладно, подождем. Посмотрим.

Идар приплелся белый, почему-то очень худой, – был худ, а сейчас вовсе усох, сразу сильно сдал, не узнать. Но – веселый: качается, смеется, распевает. Видать, упоили. Упал. Вырвало алой мутью. Вино заморское хлестал, негодяй.

Отчего-то заплакал.

Руслан – с насмешкой:

– Или не взяли?

– О-ох, не взяли. Уж я просился! Славонега, брата, поминал. Землю грыз. Не берут. Заверни мне свиту, спину почеши. Зудит.

– Почешись о телегу, скверный.

– Встать не могу. Почеши, Рода ради – ох, чтоб сгинуть ему! Пылью, что ли, присыпь.

– А, провались ты! Холоп я тебе?

– Ну… ладно. Спасибо. Эй, земляки! Заверните свиту. Руки не отсохнут. О-ох, заверните, зве-е-ери…